Un nou implant provoacă concurență pentru Neuralink și intră în faza testelor clinice

Compania Paradromics a început testele clinice ale interfeței creier-calculator dezvoltate de aceasta, destinată restaurării vorbirii la persoanele cu tulburări motorii severe. Anunțul a fost făcut într-un comunicat de presă al Paradromics și în revista Nature. Această mișcare transformă compania într-unul dintre principalii concurenți ai Neuralink, condusă de Elon Musk, în domeniul BCI (interfețe creier-calculator) — tehnologii care permit conectarea directă a creierului la calculator.

Cum funcționează implantul

Dispozitivul este un modul mic, cu diametrul de aproximativ 7,5 mm, echipat cu electrozi platină-iridiu care se introduc în cortexul cerebral la 1,5 mm adâncime. Electrozii înregistrează activitatea neuronilor individuali și transmit datele către un transmițător wireless implantat în torace. Apoi, semnalele sunt convertite în text pe ecran sau în voce sintetizată, folosind înregistrări anterioare ale vocii pacientului.

Potrivit CEO-ului Paradromics, Matt Engle, în prima etapă vor fi implantate două dispozitive, câte unul pentru fiecare voluntar. Ele vor fi plasate în zona creierului responsabilă de mișcările buzelor, limbii și laringelui. „Suntem foarte încântați de oportunitatea de a testa acest echipament nou”, a declarat Engle.

Restaurarea vorbirii și controlul computerului

BCI-ul Paradromics permite unei persoane să „imagineze” rostirea unor fraze, iar sistemul transformă aceste modele neuronale în vorbire în timp real. În plus, implantul poate înregistra mișcările imaginare ale mâinii pentru a controla cursorul sau alte dispozitive. În viitor, compania plănuiește extinderea testelor la zece voluntari, cu două module corticale, pentru a îmbunătăți calitatea semnalului și accesul la alte zone ale creierului.

„Sunt foarte curios. Este un pas captivant. Sistemul complet implantabil este singura cale către o aplicare clinică largă”, spune cercetătoarea BCI Mariska Vanstencel de la Centrul Medical Universitar Utrecht.

Concurenți și tehnologii

Paradromics nu este singura companie care dezvoltă BCI. Synchron, din New York, a creat dispozitivul Stentrode, care înregistrează activitatea neuronală prin vasele de sânge folosind un stent endovascular. Neuralink se concentrează pe o lățime de bandă mare a semnalelor, utilizând numeroase fire polimerice subțiri cu multiple puncte de înregistrare, permițând utilizatorilor să controleze computere și roboți doar prin gândire.

Diferite companii adoptă abordări diferite: unele folosesc electrozi pe suprafața creierului pentru înregistrarea medie a activității, altele folosesc implanturi corticale punctuale pentru neuronii individuali. În următorii ani, cercetătorii vor compara eficiența și siguranța diferitelor sisteme, iar Vanstencel speră la o transparență completă a datelor.

Siguranța și durabilitatea

Datele preclinice pe oi au arătat că viteza de transmitere a datelor a dispozitivului Paradromics este de aproximativ 20 de ori mai mare decât la alte BCI. Implantul menține stabilitatea semnalelor până la trei ani, iar extrapolarea rezultatelor sugerează o durată de viață de peste zece ani. Engle subliniază: „Zece ani — este angajamentul pe care ni-l asumăm la implantare”.

Sistemul implantabil este proiectat să fie cât mai puțin invaziv, reversibil și înlocuibil. Paradromics urmărește simultan siguranța, durabilitatea și viteza de transmitere a informației. Vanstencel adaugă că stabilitatea și durata semnalelor rămân factori cheie pentru succesul clinic.

Impactul asupra pacienților și viitorul BCI

Extinderea testelor clinice și apariția noilor tehnologii BCI deschide oportunități pentru pacienții cu tulburări neurologice. Lee Hochberg, neurolog la Massachusetts General Hospital, subliniază importanța diversității dispozitivelor pentru viitorii pacienți: „Vreau să pot oferi diferite tehnologii, pentru ca ei să aleagă opțiunea cea mai potrivită pentru starea lor”.

Prin acest proiect, Paradromics speră nu doar să restabilească vorbirea, ci și să avanseze neurotehnologiile spre aplicarea clinică reală, combinând siguranța, eficiența și durabilitatea. Noua fază de testare va fi un pas important în dezvoltarea interfețelor „creier-computer” care pot schimba viața persoanelor cu limitări severe motorii și de vorbire.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.