Biologii au înregistrat involuția inversă în timp real

Acesta ar putea fi un exemplu rar al așa-numitei deevoluții, un proces în care un organism recuperează trăsături pierdute de-a lungul evoluției, relatează naukatv.ru.

Ce este deevoluția

În biologie se consideră că evoluția este un proces ireversibil. Organismele evoluează, se adaptează la mediu și nu revin la formele anterioare. Totuși există cazuri în care apar din nou trăsături vechi. De obicei, acest lucru se întâmplă prin noi căi genetice, însă în cazul roșiilor de pe Galapagos situația pare diferită.

„Nu este ceva la care ne-am aștepta, în mod normal”, spune Adam Jozwiak, biochimist molecular la Universitatea din California, Riverside, și autor al studiului. „Dar iată-l, are loc chiar acum, pe o insulă vulcanică”, a adăugat el.

Ce s-a schimbat concret

Diferența principală constă în protecția chimică a plantelor. Toate roșiile moderne produc alcaloizi, substanțe amare care resping dăunătorii. Însă plantele de pe insulele vestice ale Galapagosului produc un alt tip de alcaloizi, asemănători celor pe care îi aveau rudele străvechi ale roșiilor, precum vinetele, acum milioane de ani.

În același timp, plantele de pe insulele estice produc alcaloizi „moderni”, tipici. Acest lucru indică faptul că schimbarea chimică a avut loc local și, posibil, este legată de condițiile de mediu.

Cum a fost posibil acest lucru

S-a constatat că totul se datorează unor mici modificări genetice. Cercetătorii au descoperit că este suficientă modificarea a doar patru aminoacizi într-o enzimă pentru ca planta să înceapă să producă alcaloizi antici. Pentru a confirma ipoteza, oamenii de știință au recreat genele necesare în laborator și le-au introdus în plante de tutun. Drept rezultat, tutunul a început să producă aceleași compuși antici.

De ce tocmai Galapagos

Insulele vestice ale arhipelagului sunt mai tinere, mai sărace în sol și mai dure climatic. În astfel de condiții, protecția chimică străveche ar putea fi mai eficientă împotriva păsărilor și insectelor, ceea ce ar fi determinat plantele să „revină” la un mecanism mai vechi.

Ce înseamnă asta pentru știință

Această descoperire pune sub semnul întrebării ideea larg acceptată că evoluția merge doar într-o singură direcție. Desigur, deevoluția rămâne o temă controversată, iar mulți biologi sunt sceptici. Însă datele genetice și chimice din acest nou studiu sunt clare.

„Unii nu cred în asta, dar noi am observat fenomenul cu ochii noștri, în timp real”, recunoaște Jozwiak. „Acest mecanism există. S-a întâmplat”, a spus el.

Oamenii de știință mai sugerează că, în viitor, mecanisme similare ar putea apărea și la oameni. De exemplu, în urma unor schimbări de mediu s-ar putea reactiva trăsături vechi, la care corpul uman fusese cândva adaptat.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.