Neurobiologii explică de ce obiceiurile proaste sunt atât de „lipicioase”

Unii, de exemplu, încep să interacționeze nu cu mâncarea, ci cu semnalul în sine, de parcă acesta a devenit el însuși o recompensă. Ei ling, ating cu labele și chiar rod obiectul care anunță apropierea hranei. Acest comportament este numit de oamenii de știință „urmărirea stimulului”, transmite naukatv.ru.

Alte animale, care au un comportament de „urmărire a scopului”, dimpotrivă, se îndreaptă imediat acolo unde trebuie să apară recompensa, fără a se lăsa distras de semnalul propriu-zis.

Un nou studiu realizat de laboratorul neurobiologului Sara Morrison de la Universitatea din Pittsburgh (SUA), publicat în revista Journal of Neuroscience, a arătat că aceste două tipuri de comportament se bazează pe mecanisme de învățare complet diferite. În mod deosebit, s-a dovedit surprinzător faptul că doar cei care urmăresc stimulii depind de dopamină – neurotransmițătorul-cheie asociat cu motivația și plăcerea.

Oamenii de știință, cu ajutorul optogeneticii, o tehnologie care permite activarea și dezactivarea neuronilor cu ajutorul luminii, au manipulat dopamina la șobolani în momentul primirii recompensei. Atunci când neuronii dopaminergici din zona tegmentală ventrală a creierului erau suprimați, șobolanii încetau să mai învețe să asocieze semnalul cu recompensa. Și invers, când suprimarea înceta, animalele începeau din nou să lingă beculețul, adică să reacționeze la semnalul propriu-zis.

„Când am încetat inhibarea, după câteva zile unii au început din nou să urmărească semnalele”, a declarat Morrison.

În același timp, șobolanii care preferau să meargă direct la locul unde apărea recompensa continuau să se comporte astfel, indiferent de nivelul dopaminei.

Aceasta arată că tipul lor de învățare funcționează pe baza unui alt mecanism, care nu depinde de dopamină, și acest lucru contrazice opinia larg răspândită conform căreia toate formele de învățare prin recompensă necesită dopamină.

Un alt rezultat interesant este că adăugarea unei cantități suplimentare de dopamină nu ajuta șobolanii să învețe mai repede. Însă după eliminarea acesteia, animalele își pierdeau pentru câteva zile capacitatea de a urmări semnalul.

„A fost ca și cum le-am fi dat mai întâi o recompensă mare, iar apoi le-am luat jumătate. Și șobolanii se comportau de parcă nivelul anterior, ridicat, de dopamină devenise norma pentru ei”, a explicat Morrison.

Acesta este un model comportamental pe care neurobiologii îl folosesc pentru a studia formarea obiceiurilor nocive la oameni, fie că este vorba de fumat, supraalimentație, procrastinare sau dependență de rețele sociale/alcool/droguri.

Studiul arată că, pentru unele organisme, stimulii (precum reclamele, sunetele, mirosurile sunt ca în cazul clopoțelului lui Pavlov) devin aproape o recompensă în sine, comparabilă cu mâncarea sau drogul. Acesta este mecanismul prin care un obicei „se lipește” și nu mai dispare, chiar și în absența recompensei. Acesta este direct legat de mecanismele de formare și menținere a obiceiurilor nocive la oameni.

„Nu reacționăm cu toții la fel la recompense și, probabil, creierul are un mecanism care ajută la ajustarea percepției recompensei în funcție de diferite situații”, a explicat Morrison.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.