Un robot a asamblat pentru prima dată în mod independent o structură în spațiu

Proiectul face parte din programul NOM4D al Agenției pentru Proiecte de Cercetare Avansată în Domeniul Apărării a Pentagonului (DARPA), transmite phys.org

„Acesta este primul caz în care o structură a fost construită autonom în spațiu”, a declarat șeful echipei, profesorul Sergio Pellegrino.

Aparatul, cu un volum de circa 1 metru cub, a fost lansat pe orbita joasă a Pământului la 30 martie 2026 de la baza Vandenberg, în cadrul misiunii SpaceX Transporter-16, la bordul remorcherului orbital Vigoride 7 al companiei Momentus. Manipulatorul trebuia să asambleze 11 secțiuni de ferme din tuburi compozite și noduri din aluminiu și să fixeze pe aceasta o peliculă reflectorizantă. În final, ar fi rezultat o antenă reflectoare cu diametrul de 1,4 m.

Două secțiuni au fost trimise în spațiu deja asamblate, iar a treia a fost construită de robot pe orbită. Finalizarea asamblării până la sfârșitul misiunii, în decembrie, pare să nu fie posibilă din cauza lipsei de timp. Legătura cu aparatul poate fi stabilită doar de șapte-opt ori pe zi, timp de aproximativ 15 minute, iar inginerii reproduc mai întâi defecțiunile pe o copie a ASTRA în laborator. Cu toate acestea, potrivit evaluării echipei, experimentul a demonstrat că această metodă de asamblare funcționează.

Dimensiunea structurilor care pot fi lansate în spațiu este limitată de carenajul rachetei. Reflectoarele asamblate pe orbită pot deveni oglinzi pentru telescoape mari, antene de comunicații sau baza pentru panouri solare de mari dimensiuni. DARPA speră ca, pe viitor, să construiască în spațiu obiecte de sute de metri și chiar de kilometri.