Poluarea aerului din Capitala Indiei a atins niveluri extreme: Locuitorii se sufocă

Aerul toxic a perturbat călătoriile aeriene, a forțat autoritățile să închidă școlile și să interzică lucrările de construcție în oraș, relatează bbc.com.

Capitala Indiei, Delhi, și orașele învecinate, unde vizibilitatea a rămas redusă și aerul toxic timp de săptămâni întregi, s-au confruntat cu niveluri de poluare de 30 până la 35 de ori mai mari decât limita de siguranță recomandată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

Smogul dens din nordul Indiei și din Pakistanul învecinat poate fi văzut din spațiu pe imaginile din satelit ale NASA. Acesta a provocat chiar întârzieri și anulări de zboruri.

Potrivit IQAir, un grup elvețian care monitorizează indicele calității aerului (AQI), Delhi a fost cea mai poluată Capitală din lume în 2023, iar India a fost a treia cea mai poluată după Bangladesh și Pakistan.

În fiecare an, din octombrie până în ianuarie, nivelurile de poluare din țară cresc brusc din cauza temperaturilor scăzute, a fumului, a prafului, a vântului slab, a gazelor de eșapament ale vehiculelor și a arderii resturilor de tulpini de cereale după recoltare.

Deși situația din India este dezastruoasă, ea nu este unică. Datele OMS arată că 99% din populația lumii respiră aer de proastă calitate, iar țările cu venituri mici și medii se confruntă cu cel mai mare risc.

Potrivit OMS, poluarea aerului este responsabilă pentru șapte milioane de decese premature în fiecare an.

Cum se măsoară poluarea aerului și ce niveluri sunt periculoase pentru oameni?

Poluanții sunt eliberați în aer prin activități umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili în vehicule și la gătit, dar poluarea poate avea și surse naturale, cum ar fi furtunile de praf, incendiile forestiere și vulcanii.

Conform Programului Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), monitoarele de calitate a aerului utilizează senzori pentru a detecta poluanți specifici: unele utilizează lasere pentru a măsura densitatea particulelor, în timp ce altele se bazează pe imaginile din satelit pentru a estima energia reflectată sau emisă de Pământ.

Printre poluanții care afectează sănătatea umană și mediul se numără particulele PM2,5, PM10, ozonul troposferic (sau la nivelul solului) și dioxidurile de azot și de sulf.

PM2,5, adică particulele de 2,5 micrometri sau mai mici, prezintă cel mai mare risc pentru sănătate, deoarece aceste particule minuscule pot intra în sânge și sunt asociate cu diverse boli.

Concentrația în aer a celor cinci poluanți majori enumerați mai sus este măsurată prin indicatorul internațional al calității aerului (AQI).

Scala AQI variază de la 0 (aer perfect) la 500 (pericol imediat pentru sănătatea publică).

Indicatorul AQI spune cât de curat sau poluat este aerul și descrie efectele potențiale asupra sănătății, în special cele care pot fi resimțite în câteva ore sau zile de la expunerea la aerul poluat.

„AQI este un instrument de comunicare care transformă datele complexe privind calitatea aerului în informații utile pentru protejarea sănătății publice”, a declarat Armen Araradian de la IQAir pentru BBC.

Potrivit UNEP, băncile de date privind calitatea aerului combină cu exactitate citirile de la monitoare guvernamentale, de la crowdsourcing (externalizarea unui serviciu către un grup de specialiști) și de la sateliți pentru a produce citirile AQI, datele fiind ponderate „pe baza fiabilității și a tipului de poluare măsurat”, explică UNEP.

În 2021, UNEP și partenerul său IQAir au lansat primul calculator de expunere în timp real la poluarea aerului, care reunește citirile verificate de la 6.475 de monitoare din 117 țări.

Baza de date prioritizează citirile de PM2,5, cel mai periculos poluant atmosferic, și utilizează inteligența artificială pentru a calcula impactul poluării aerului asupra populațiilor pe o bază orară.

„La nivel mondial, PM2,5 este cel mai adesea, dar nu întotdeauna, principalul poluant care afectează AQI. Atunci când nivelurile de PM2,5 cresc, populațiile vulnerabile, cum ar fi persoanele în vârstă, copiii și persoanele cu boli respiratorii și cardiovasculare, sunt primele care suferă”, spune Araradian.

„Pe măsură ce nivelurile de poluare continuă să crească, o proporție din ce în ce mai mare a populației este expusă riscului de efecte ale calității aerului asupra sănătății sale, iar riscul de efecte mai grave asupra sănătății populațiilor vulnerabile este în creștere”, adaugă acesta.

Araradian observă, de asemenea, că indicatorii AQI pentru un oraș nu reflectă neapărat calitatea aerului pe întreg teritoriul acestuia.

„AQI se bazează pe măsurători efectuate la stații de monitorizare specifice, care pot să nu surprindă focarele localizate de calitate a aerului semnificativ diferită într-un anumit oraș, în special în apropierea drumurilor aglomerate sau a zonelor industriale”, explică el.

El adaugă că stabilirea unei „rețele solide” de stații de monitorizare în oraș este „cea mai eficientă modalitate” de a determina nivelurile de poluare a aerului în diferite zone.

Ce niveluri de poluare sunt periculoase pentru oameni?

În conformitate cu orientările OMS, aerul cu un AQI sub 100 este considerat sigur de respirat, în timp ce valorile din intervalul 400-500 sunt considerate „severe”.

Potrivit IQAir, în dimineața zilei de 6 noiembrie, AQI în mai multe zone din Delhi a atins pragul de 500, în timp ce orașe satelit precum Noida și Gurgaon s-au apropiat de 500.

Un raport UNEP din 2021 a arătat că monitorizarea calității aerului nu este obligatorie din punct de vedere legal în 37% dintre țări, iar calitatea monitorizării în mult mai multe țări a generat îngrijorări în rândul experților.

„Guvernele au responsabilitatea de a promulga legislația pentru a face monitorizarea o cerință obligatorie și de a investi în infrastructura existentă pentru a îmbunătăți acuratețea datelor”, spune UNEP.

Armen Araradian de la IQAir explică faptul că „diferite regiuni au diferite praguri de concentrație pentru nivelurile locale AQI”.

„Deși nu există un nivel sigur de poluare a aerului, există regiuni în lume care, într-un fel, au ajuns să fie considerate „o normă” când vine vorba de niveluri ridicate de poluare a aerului”, spune Araradian, care citează Delhi ca exemplu.

Prin urmare, adaugă el, „concentrațiile de prag la care calitatea aerului este considerată „nesănătoasă” pot varia în funcție de autoritățile sanitare care le stabilesc”.

Ce boli provoacă poluarea aerului?

Potrivit OMS, particulele și alți poluanți atmosferici pot provoca inflamații ale tractului respirator și ale plămânilor, pot slăbi sistemul imunitar și pot reduce capacitatea sângelui de a transporta oxigen.

Expunerea la acești poluanți poate duce la infecții respiratorii, boli de inimă, accident vascular cerebral și cancer pulmonar, în special în rândul grupurilor vulnerabile, cum ar fi copiii, persoanele în vârstă și persoanele cu venituri mici, adaugă OMS.

De exemplu, ozonul exacerbează simptomele astmului, în timp ce dioxidul de azot și dioxidul de sulf contribuie la astm, simptome bronșice, inflamații pulmonare și reducerea funcției pulmonare.

De asemenea, OMS consideră că o calitate precară a aerului crește riscul de avorturi spontane, de copii născuți morți și de boli neurologice, cum ar fi tulburările cognitive și demența.

Organizația estimează că poluarea aerului cauzează șapte milioane de decese anual, dintre care 4,2 milioane din cauza poluării exterioare și 3,8 milioane în medii interioare, cum ar fi arderea lemnului și a cărbunelui.

Potrivit OMS, aproape 85% din aceste decese sunt legate de boli netransmisibile (NCD), inclusiv boli de inimă, accidente vasculare cerebrale, cancer pulmonar, astm, bronhopneumopatie obstructivă cronică (COPD) și diabet, ceea ce face ca poluarea aerului să fie a doua cauză principală a NCD la nivel mondial, după tutun.

Agenția ONU notează, de asemenea, că 90% din decesele cauzate de poluarea aerului au loc în țările cu venituri mici și medii.

Într-un sondaj realizat de platforma online LocalCircles în Delhi și în orașele din apropiere, 81% dintre familii au declarat că cel puțin un membru al familiei a dezvoltat probleme de sănătate din cauza poluării în ultimele trei săptămâni.

Guvernul din Delhi a adoptat un plan de răspuns etapizat care interzice toate activitățile de ardere a cărbunelui și a lemnului de foc și utilizarea generatoarelor diesel în serviciile care nu sunt de urgență, însă acest lucru nu a salvat orașul de nivelurile toxice de poluare.

De asemenea, autoritățile îndeamnă publicul să rămână în casă ori de câte ori este posibil și să utilizeze transportul public pentru a reduce emisiile provenite de la autovehicule.

Unde este cel mai murdar și cel mai curat aer?

Potrivit IQAir, cele mai poluate țări în 2023 erau Bangladesh, Pakistan, India, Tadjikistan, Burkina Faso, Irak, Emiratele Arabe Unite, Nepal, Egipt și Republica Democrată Congo.

Pe de altă parte, țările cu cel mai curat aer erau Polinezia Franceză, Mauritius, Islanda, Grenada, Insulele Bermude, Noua Zeelandă, Australia, Estonia, Finlanda și Suedia.

Clasamentul s-a bazat pe concentrațiile medii anuale de PM2,5 (µg/m3).

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.