Explozia celei mai mari rachete din lume Starship a creat o gaură în atmosferă

Autorii unui studiu publicat în revista Geophysical Research Letters susțin că explozia celei mai mari rachete din lume, Starship, dezvoltată de compania SpaceX, a dus la formarea temporară a unei găuri în straturile superioare ale atmosferei Pământului. Cercetătorii afirmă că aceasta a fost prima dată în istorie când o astfel de gaură în atmosferă a fost creată prin explozia unei rachete, scrie focus.md citând Live Science.

Cea mai mare rachetă din lume, racheta super-grea Starship, a efectuat un al doilea zbor de test în spațiu în noiembrie 2023 de pe cosmodromul companiei SpaceX Starbase.

La aproximativ 4 minute după lansare, prima treaptă a rachetei s-a separat de partea superioară a rachetei, așa cum era planificat, dar a explodat neașteptat și nu a reușit să aterizeze înapoi, așa cum era de așteptat. După încă 4 minute, treapta superioară a rachetei a explodat la o altitudine de aproximativ 150 km.

Autorii noului studiu consideră că a doua explozie a dus la crearea temporară a unei găuri în ionosferă (partea atmosferei Pământului, care se întinde de la 80 până la 650 km altitudine), unde gazele sunt ionizate sau își pierd electronii și se transformă în plasmă. Gaura a existat aproximativ 40 de minute, dar apoi a dispărut. Dimensiunea acesteia rămâne necunoscută.

Cercetătorii explică că, de obicei, găurile în ionosferă pot fi create prin interacțiunea cu combustibilul rachetei. Substanțele chimice din combustibil, cum ar fi dioxidul de carbon și vapori de apă, pot reacționa cu atomii ionizați de oxigen, făcându-i să se transforme temporar în atomii normali de oxigen. Astfel, se creează o gaură în plasma ionosferei.

De obicei, astfel de găuri sunt create de rachetele SpaceX atunci când are loc separarea treptelor sau când rachetele elimină combustibilul inutil. Când atomii din interiorul găurilor se transformă din nou în plasmă, aceștia emit lumină roșie, creând un fenomen asemănător cu aurora boreală.

Cu toate acestea, în noiembrie anul trecut a fost înregistrat primul caz în care o gaură în ionosferă a fost creată direct de explozia unei rachete. Cercetătorii cred că unda de șoc generată de explozie a dispersat temporar electronii liberi din ionosferă și a privat plasma de proprietățile sale obișnuite.

Ei au declarat că găurile în ionosferă sunt încă fenomene puțin studiate și necesită o cercetare mai detaliată pentru a înțelege mai bine ionosfera Pământului.

Primul test al rachetei Starship din aprilie anul trecut s-a încheiat, de asemenea, cu o explozie, dar atunci nu s-a creat o gaură în ionosferă, spun cercetătorii. Cel mai probabil, aceasta s-a datorat faptului că explozia a avut loc la o altitudine mai mică, iar unda de șoc nu a ajuns la ionosferă.