Furtul de smartphone-uri a devenit un fenomen de amploare în Londra

Este una dintre cele mai răspândite infracțiuni în orașele Marii Britanii, în special în capitală, în ultimii ani — hoții sunt interesați nu doar de telefoane, ci și de cartelele SIM. Aparatele pot fi revândute, iar accesul la SIM-uri le poate oferi infractorilor intrare în aplicații bancare. Au existat deja cazuri în care persoane rămase fără smartphone au pierdut ulterior și mii de lire din conturi. Presa britanică descrie amploarea fenomenului drept o „epidemie”, transmite bbc.com.

Poliția nu a realizat imediat că furturile au un caracter sistemic și că în spatele lor se află grupări de criminalitate organizată — de multe ori, sustragerile de telefoane nici măcar nu erau investigate serios, fiind încadrate la infracțiuni minore.

Acum, autoritățile combat hoții cu ajutorul dronelor și al scuterelor electrice.

Unii infractori acționează în zone aglomerate în timpul orelor de vârf de dimineață, deoarece ulterior trebuie să se grăbească la școală — la cursuri.

„Și foarte nemilos”

Femeia din Cambridge, Fenella Rowling, și-a pierdut iPhone 16 în timpul unei simple ieșiri la cumpărături. Cel mai mult regretă fotografiile mamei sale, care suferă de cancer — nu apucase să activeze salvarea imaginilor în cloud.

Folosind funcția „Find iPhone” de pe un alt dispozitiv, ea a descoperit că, la o săptămână după furt, telefonul ei a părăsit Marea Britanie, ajungând în Dubai, apoi în China. Ulterior, Rowling a primit un val de mesaje de tip phishing, prin care i se cerea să reseteze telefonul, să furnizeze date personale sau să șteargă informațiile.

Christian D’Ippolito, fondatorul unei organizații caritabile pentru sprijinirea tinerilor vulnerabili, a fost jefuit în cartierul londonez Hackney. Telefonul i-a fost smuls din mână, iar în momentul furtului era deblocat.

Nu a reușit să ajungă la un computer pentru a-l bloca la timp, iar infractorii au pătruns în contul său bancar de afaceri și în serviciul de transfer de bani PayPal. Paguba a fost estimată de D’Ippolito la „zeci de mii” de lire.

„Este pur și simplu incredibil cum ți se poate lua literalmente tot ce ai, și foarte nemilos”, a spus el.

Furturile de telefoane mobile se ridicau și în anii 2010 la zeci de mii în Londra. Totuși, creșterea constantă a numărului acestor infracțiuni a dus la calificarea fenomenului drept „epidemie”.

Poliția londoneză a înregistrat aproximativ 28.600 de furturi în 2020, iar în 2024 numărul a ajuns la circa 80.500 — și acestea sunt doar cazurile raportate.

În plus, aceste infracțiuni erau tratate drept minore, iar încă din 2017 poliția avertiza că nu dispune de resurse suficiente pentru a le investiga.

Punctul de cotitură a venit abia în 2024. Un bărbat s-a adresat poliției londoneze, spunând că a reușit să-și localizeze smartphone-ul furat, care se afla într-un depozit din aeroportul Heathrow.

Ajunși la fața locului, polițiștii au descoperit o cutie etichetată „baterii”, destinată expedierii către Hong Kong. În interior se aflau 894 de telefoane — aproape toate furate.

Curând au fost găsite și alte cutii, iar expertizele au permis identificarea primilor suspecți, ceea ce a dus la cea mai amplă operațiune de acest tip.

Au fost arestate 18 persoane, suspectate că făceau parte dintr-o rețea internațională implicată în furtul a aproximativ 40.000 de telefoane — circa 40% din totalul celor sustrase în Londra.

Înainte de a fi expediate în alte țări, unele telefoane erau înfășurate în folie de aluminiu pentru a îngreuna localizarea lor.

Poliția a ajuns la unul dintre suspecți după ce acesta a cumpărat dintr-un magazin de bricolaj role de folie de aluminiu cu o lungime totală de aproximativ 2,4 kilometri.

De ce este atractiv un smartphone furat

Reprezentanta poliției londoneze, Sarah Jones, a declarat că furtul telefoanelor poate fi pentru infractori chiar mai profitabil decât traficul de droguri, motiv pentru care mulți se reorientează către acest tip de activitate ilegală.

Valoarea telefoanelor în sine este relativ scăzută — ele pot fi revândute în Londra, în numeroasele magazine de electronice second-hand, la prețuri de achiziție ce variază de la câteva zeci la câteva sute de lire.

Dacă smartphone-urile furate ajung în China, prețul lor poate urca până la 4.000 de lire (5.400 de dolari) pentru un aparat nou. Explicația este că telefoanele occidentale nu au mecanisme de cenzură și oferă acces complet la internet. În plus, dacă în țările occidentale un dispozitiv poate fi blocat ca fiind furat, în China această blocare nu funcționează.

„Epidemia” furturilor a atins asemenea proporții și pentru că această infracțiune combină furtul stradal cu frauda cibernetică. Odată obținut accesul la cartela SIM, infractorii încearcă să pătrundă în conținutul telefonului. De exemplu, aplicațiile bancare pot fi accesate prin coduri primite prin SMS.

Dacă reușesc, pierderile victimelor pot depăși de mai multe ori prețul oricărui dispozitiv nou.

Londonezul Christian D’Ippolito a povestit că infractorii nu doar i-au furat bani, ci au încercat și să contracteze un credit pe numele lui — proces care se poate face online, iar băncile presupun că aplicația mobilă este utilizată de titularul contului.

Un astfel de acces poate permite și șantajul — dacă infractorii găsesc, de exemplu, fotografii intime sau mesaje personale. 84% dintre persoanele cărora li s-a furat telefonul au declarat că au întâmpinat dificultăți în a-și recăpăta controlul asupra datelor personale.

Infracțiuni înainte de ore

Cel mai mare risc de a rămâne fără telefon există în zonele aglomerate. În Londra, acestea sunt centrul turistic, dar și marile stații de metrou și gările importante. Hoții smulg telefoanele din mâinile celor care fac fotografii, consultă hărți sau privesc ecranul în mulțime.

O altă metodă, numită de polițiști „surfing pe mese”, presupune ca o persoană să distragă atenția clienților într-o cafenea sau restaurant, în timp ce alta ia smartphone-urile lăsate pe masă.

Hoții fug pe jos sau folosesc biciclete și scutere electrice, care le permit să manevreze rapid prin alei înguste și pasaje pietonale, iar pe carosabil pot circula cu viteza fluxului de trafic.

Polițiștii au relatat despre un hoț care a fugit cu 60–70 de mile pe oră (95–113 km/h) pe un moped electric pe Oxford Street, una dintre cele mai aglomerate artere turistice. Urmărirea lui ar fi pus în pericol numeroși pietoni.

Infractorii sunt tineri; unii vin în Londra din alte orașe și chiar din alte țări. În timpul unui raid în zona Finsbury Park, polițiștii au arătat jurnaliștilor BBC un tânăr care venea ca la serviciu din Portsmouth pentru a fura telefoane în capitală. Până acum nu a fost prins în flagrant.

Numai în zona Finsbury Park, poliția a identificat și arestat 600 de persoane implicate în furturi.

Un alt tânăr prins în Londra, Sonny Stringer, a furat 24 de telefoane mobile într-o singură oră. Instanța l-a condamnat la doi ani de închisoare.

În acest „business” ilegal sunt atrași tot mai mulți adolescenți, inclusiv prin aplicația Snapchat, unde li se promit, de exemplu, până la 380 de lire pentru un iPhone de ultimă generație. Pentru zece sau mai multe aparate se oferă un „bonus” de 100 de lire.

Poliția cunoaște cazuri de adolescenți care ieșeau la furat pe străzi, iar apoi se grăbeau la școală — la ore.

Drone împotriva hoților de pe stradă

La 17 februarie 2026, poliția a raportat că doar în ultimele câteva săptămâni a reținut 248 de persoane implicate în furtul de gadgeturi.

Potrivit datelor oficiale, după creșterea bruscă din 2024, numărul furturilor a scăzut anul trecut cu 12,3%, însă este vorba doar despre infracțiunile înregistrate. Poliția recunoaște că nivelul rămâne foarte ridicat.

În Londra, un telefon este furat la fiecare 7–8 minute.

Conform statisticilor, din aproximativ 587.000 de telefoane sustrase în Londra între 2017 și 2024, doar circa 14.000 au fost recuperate.

Poliția a început să utilizeze biciclete electrice, care permit urmărirea suspecților chiar și pe străzi înguste sau în zone aglomerate. De asemenea, sunt folosite drone cu camere video și sisteme rapide de recunoaștere facială.

Autoritățile au și voluntari. Brazilianul Diego Galdino se autointitulează „vânător de hoți de buzunare”. În Londra lucrează ca livrator, iar în timpul liber filmează presupuşi autori ai furturilor și publică imaginile pe rețelele sociale, unde acestea adună milioane de vizualizări.

Potrivit observațiilor sale, nivelul criminalității stradale este în creștere. Infractorii „își acoperă fețele, sunt mereu mai mulți și nu acționează niciodată singuri”, spune el.

Primăria Londrei intenționează să aloce 4,5 milioane de lire (aproximativ 6 milioane de dolari) pentru prevenirea și investigarea furturilor de telefoane.

Atât primarul Sadiq Khan, cât și poliția susțin că producătorii de smartphone-uri ar trebui să permită blocarea rapidă și definitivă a dispozitivelor furate.

Astfel de apeluri au mai existat. În vara anului 2025, deputata laburistă Dawn Butler a propus obligarea producătorilor și operatorilor de telefonie să introducă o funcție de blocare a conținutului dispozitivului la 48 de ore după raportarea furtului. În caz contrar, companiile ar fi fost sancționate.

Producătorii au declarat atunci, fără a face promisiuni concrete, că „investesc în funcții avansate de protecție”, alocă „resurse semnificative pentru dezvoltarea unor instrumente moderne” și „analizează soluții noi și existente”.

Chiar și victimele recunosc că poliția nu are suficient personal și fonduri. „Cred că poliția metropolitană ar trebui să facă mult mai mult — poate să instaleze mai multe camere de supraveghere sau să trimită agenți sub acoperire”, spune Natalie Mitchell, în vârstă de 29 de ani.

Ea adaugă: „Din cauza numărului mare de cazuri și a solicitărilor de ajutor, cred că nu au suficiente resurse și capacități pentru a rezolva toate problemele.”

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.