Ultimul elefant din Africa de Sud a fost eliberat din grădina zoologică după 40 de ani

În ultimii ani, organizațiile pentru drepturile animalelor au cerut eliberarea lui Charlie din cauza îngrijorărilor pentru sănătatea lui, relatează bbc.com.

Fundația pentru drepturile vieții sălbatice EMS a anunțat marți că, după o „călătorie uluitoare de patru ore către libertate”, elefantul a ajuns la noua sa casă din rezervația privată Shambhala, din provincia Limpopo.

Potrivit reprezentanților organizației, acest „eveniment istoric” a fost precedat de ani de negocieri cu guvernul sud-african, care s-au încheiat doar atunci când activiștii EMS au prezentat dovezi științifice ale suferinței elefanților în captivitate.

În timpul petrecut la grădina zoologică, Charlie a asistat la moartea a altor patru elefanți, inclusiv a propriului pui, care avea mai puțin de o lună.

În 2019, au existat îngrijorări că elefantul prezintă semne de stres caracteristice animalelor în captivitate. Institutul Național de Biodiversitate din Africa de Sud, care conduce grădina zoologică, a susținut că elefantul s-a comportat în acest fel din cauza la anii de muncă la circ și nu a putut fi dezvățat. Oficialii EMS au contestat această afirmație.

Marți, organizația pentru bunăstarea animalelor Four Paws, care lucrează cu Fundația EMS, a declarat că „pensionarea elefantului nu a fost doar o etapă importantă pentru Charlie, dar și pentru îmbunătățirea bunăstării animalelor din Africa de Sud.”

Noua casă a lui Charlie este o rezervație naturală de 10.000 de hectare, cu o populație mare de elefanți. El este cunoscut pentru reintegrarea cu succes a animalelor în sălbăticie.

Charlie va fi inițial atent monitorizat de medici veterinari și etologi. 

„Visăm că Charlie va învăța să fie elefantul care trebuia să fie și că se va alătura în curând comunității de elefanți deja existente în Shambhala”, spune Fundația EMS.

Conform SANparks (Autoritatea pentru Fauna Sălbatică din Africa de Sud) în Africa de Sud există peste 25 de mii de elefanți sălbatici. Ei sunt amenințați de braconieri, cu mii de elefanți uciși ilegal în fiecare an, pentru colții lor. În plus, habitatul lor se micșorează constant din cauza extinderii terenurilor agricole și a așezărilor.