Tone de cocaină, transportate în Europa: Acest flux continuă

„M-au sunat de la mafia albaneză, mi-au spus, de exemplu: „Trebuie să transportăm 500 kg de droguri”, povestește César. „Și dacă refuzi – te vor ucide”, transmite bbc.com.

César (acesta nu este numele real al bărbatului) este unul dintre „Regii Americii Latine”, membri ai unei bande organizate de traficanți de droguri din Ecuador. Să lucreze pentru mafia albaneză – una dintre cele mai prosperate grupări care furnizează cocaină în Europa – l-a recrutat un ofițer corupt de poliție din departamentul de combatere a drogurilor cu mulți ani în urmă.

În ultimii ani, mafia albaneză, care dorește să preia controlul asupra principalelor rute de trafic de cocaină din Ecuador, și-a sporit semnificativ prezența în țară și a preluat rapid principalele rute de contrabandă de cocaină din America de Sud către Europa.

Potrivit președintelui Ecuadorului, Daniel Noboa, în ciuda faptului că în Ecuador nu se produce cocaină, aproximativ 70% din întregul trafic mondial de cocaină trece prin porturile ecuadoriene.

Cocaina este introdusă ilegal din țările vecine – Columbia și Peru – care sunt cei mai mari producători de cocaină din lume.

Poliția din Ecuador raportează că anul trecut a fost confiscată o cantitate record de droguri – majoritatea cocaină – iar acest lucru sugerează o creștere generală a volumului exporturilor.

Același lucru se reflectă și în statisticile criminale: doar în ianuarie 2025, în Ecuador au fost înregistrate mai mult de 780 de crime – cel mai mare număr lunar în ultimii ani – și multe dintre acestea au fost legate de traficul de droguri.

Jurnaliștii au vorbit cu oameni implicați în această afacere pentru a înțelege de ce această criză devine tot mai adâncă și cum este alimentată de creșterea consumului de cocaină în Europa.

Acum, César are 36 de ani. A început să lucreze cu cartelurile de droguri de la vârsta de 14 ani – conform spuselor sale, alt loc de muncă era greu de găsit atunci.

„Albanezii aveau nevoie de cineva care să poată rezolva problemele”, explică el. „Și eu cunoșteam paznicii din port, șoferii de transport, pe cei care urmăresc camerele de supraveghere”.

Pentru o mită, acești oameni sunt mereu dispuși să ajute contrabandiștilor să treacă prin controalele din portul ecuadorian, închizând ochii la ce se întâmplă – și uneori chiar oprind camerele.

După ce aduce cocaina în Ecuador din Columbia sau Peru, César o ascunde într-unul dintre depozitele portuare și așteaptă ca angajatorii albanezi să-i comunice coordonatele unui container maritim care trebuie să fie trimis în Europa.

Pentru contrabandă, se folosesc trei metode principale: fie drogurile sunt ascunse în încărcătură pe drum – înainte ca vasul să ajungă în port – fie sunt sparte containerele deja în port, fie sunt livrate la nave pe mare, după ce acestea au plecat.

Pentru fiecare încărcătură trimisă, César primește aproximativ 3.000 de dolari, dar nu lucrează doar pentru bani: „Dacă nu îți faci treaba așa cum ți-au cerut albanezii, te vor ucide”.

César recunoaște că regretă unele dintre lucrurile pe care le face, mai ales din cauza „victimelor colaterale”. Cu toate acestea, el consideră că vinovată pentru acest lucru sunt țările consumatoare.

„Cât timp consumul va crește, va crește și traficul ilegal”, explică el. „Este un cerc vicios, pe care nu îl poți rupe. Dacă acolo vor implementa o luptă eficientă împotriva consumului, totul se va termina și aici”.

În această rețea complicată de aprovizionare sunt implicați nu doar membrii bandelor, ci și mulți muncitori portuari obișnuiți – uneori nici măcar fără să știe acest lucru.

Unul dintre ei, Juan (numele schimbat), este șofer de camion. La un moment dat, a ridicat de la un furnizor o încărcătură de ton, cu destinația spre port, și imediat a simțit că ceva nu este în regulă.

„Primul semnal de alarmă a fost când am intrat în depozit și acolo era doar această marfă, nimic altceva”, își amintește el. „Depozitul era închiriat, fără numele unei companii”.

„Două luni mai târziu, am văzut în știri că aceste containere au fost confiscate în Amsterdam și erau pline cu droguri. Iar noi nu știai nimic despre asta”.

În cazul unora dintre șoferii care transportă droguri, nici măcar nu își dau seama ce transportă. Alții sunt constrânși prin amenințări: refuzi – te vor ucide.

În Ecuador, contrabandiștii europeni sunt atrași nu doar de poziția geografică convenabilă, dar și de faptul că exporturile legale din această țară oferă posibilitatea de a ascunde relativ ușor încărcătura ilegală.

„Două treimi din toate containerele de marfă care pleacă din Ecuador transportă banane”, explică José Antonio Hidalgo, reprezentant al industriei bananieră. „Aproape jumătate dintre ele (29%) ajung în Uniunea Europeană, unde consumul de droguri crește”.

Pentru a acoperi activitatea lor ilegală, unele bande înființează chiar și companii fictive – în Europa și Ecuador – care se ocupă cu importul sau exportul de fructe.

„Acești comercianți europeni se dau drept oameni de afaceri”, explică procurorul José (numele schimbat), din departamentul de combatere a criminalității organizate. El a cerut să fie anonimat din cauza amenințărilor primite.

Un exemplu celebru în acest sens este Dritan Gika, care este considerat unul dintre cei mai influenți lideri ai mafiei albaneze din Ecuador.

Procurorii afirmă că el deținea acțiuni în companii de export de fructe din Ecuador și importul acestora în Europa, care, în realitate, se ocupau cu transportul cocainei. El se află încă în fugă, dar mulți dintre complicii săi au fost arestați și au ajuns în fața instanței.

Avocata unuia dintre aceștia, Monica Lussaraga, povestește acum despre ceea ce a aflat în procesul în care a fost implicată – despre activitatea cartelurilor de droguri.

„Exportul de banane către Albania în acei ani a avut un boom”, spune ea.

Este indignată că autoritățile nu au observat acest fapt ciudat ca pe o explicație evidentă: criminalitatea organizată pur și simplu folosește această legendă ca acoperire legală.

„Toată economia din Ecuador este într-o stagnare profundă”, explică ea. „Există un singur produs, al cărui export crește rapid – și acesta este banana. Păi, este evident, ca două și două fac patru”.

De ce cresc livrările?

Poliția și forțele armate încearcă să controleze situația din porturile Ecuadorului.

Acvatica este patrulată de bărci militare, containerele cu banane sunt scanate pentru a verifica dacă există brichete de cocaină ascunse sub încărcătură – și chiar partea subacvatică a navelor comerciale este verificată de scafandrii poliției.

Toți sunt înarmați până în dinți – chiar și cei care doar protejează cutiile cu banane înainte de încărcarea acestora în containerele maritime. Acest lucru se întâmplă deoarece, în cazul în care în timpul percheziției se găsesc droguri, este posibil ca un angajat corupt al portului să fie implicat în afacere, iar aceasta poate duce la schimburi de focuri.

În ciuda tuturor acestor eforturi din partea autorităților, potrivit poliției, volumul total al încărcăturilor de cocaină care reușesc să părăsească Ecuadorul a atins un nivel record. Cauza acestui fenomen este cererea în creștere și alți factori economici.

Conform Ministerului de Interne al Ecuadorului, anul trecut au fost confiscate aproape 300 de tone de droguri – cel mai mare număr înregistrat vreodată.

Maiorul Cristian Cozar Cueva, din Poliția Națională, spune că, în ultimii ani, „cantitatea de partide confiscate care erau destinate Europei a crescut cu aproape o treime”.

Această creștere a traficului de cocaină crește semnificativ riscurile pentru toți cei implicați în lanțul de aprovizionare. Despre acest lucru vorbește și Juan, șoferul nostru de camion.

Conform spuselor sale, autoritățile au confiscat recent un container cu două tone de droguri: „În trecut erau kilograme, acum vorbim deja de tone”.

„Dacă nu vrei să ascunzi o marfă ilegală în containere, ai două opțiuni: să te dai afară sau să mori”, explică el.

Economia țării, deja afectată de pandemia COVID-19, i-a făcut pe ecuadorieni și mai vulnerabili la recrutare.

Dificultățile economice ale statului după pandemie, lipsa de experiență a serviciilor speciale, care nu aveau experiență în combaterea criminalității organizate, și regulile relativ ușoare pentru vize – toate acestea au dus la faptul că, din 2020, au apărut multe bande europene în țară.

Monica Lussaraga spune că „anul în care mafia albaneză a început să pătrundă în țară” a fost 2021.

Ea spune că această perioadă a coincis cu sosirea unui număr mare de cetățeni albanezi în Ecuador și o explozie a exportului de banane către țările europene – și mai ales către Albania.

„Este o afacere profitabilă care dăunează Ecuadorului și aduce profit organizațiilor criminale. Cum putem să acceptăm o economie construită pe suferință?”.

Mesaj către Europa

O asemenea ostilitate față de cartelurile străine nu este surprinzătoare, având în vedere contribuția lor la creșterea criminalității.

Cu toate acestea, atât mulți traficanți de droguri, cât și cei care luptă împotriva acestora, sunt de acord asupra unui lucru: comerțul este alimentat de consumatori — în special în Europa, SUA și Australia.

Conform datelor ONU, consumul mondial de cocaină a atins un nivel record. Potrivit cercetărilor organizației, Marea Britanie ocupă locul al doilea în lume în ceea ce privește consumul acestui drog.

Estimările Agenției Naționale pentru Combaterea Criminalității din Marea Britanie (NCA) arată că cetățenii țării consumă anual aproximativ 117 tone de cocaină — aceasta fiind cea mai mare piață a acestui drog din Europa.

Și, conform unor date, consumul acestui drog în Marea Britanie continuă să crească.

Analiza apelor uzate realizată de Ministerul de Interne al Marii Britanii arată că consumul de cocaină a crescut cu 7% din 2023 până în 2024.

În cadrul operațiunilor NCA din 2024, au fost confiscate aproximativ 232 de tone de cocaină (în anul precedent, acest indicator era de 194 de tone).

Charles Yates, responsabil în NCA pentru combaterea amenințărilor prioritare, afirmă că acest lucru face din Marea Britanie țara preferată pentru grupurile criminale organizate care profită de cererea mare.

Potrivit estimărilor sale, piața britanică a cocainei este evaluată la aproximativ 11 miliarde de lire sterline (14,2 miliarde de dolari), iar grupurile criminale câștigă aproximativ patru miliarde de lire sterline anual doar în Marea Britanie.

Cei care luptă împotriva acestor bande în Ecuador, cum ar fi procurorul José, spun că „țările ale căror cetățeni sunt consumatori trebuie să întărească controlul” asupra celor care finanțează comerțul.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.