Radiațiile sunt peste tot: Un loc popular de vacanță din SUA s-a dovedit a fi un Cernobîl ascuns

Zona de excludere de la Cernobîl a fost una dintre cele mai populare atracții turistice din Ucraina, inclusiv printre străini. Există încă câteva obiective turistice similare pe glob, dar nu întotdeauna vizitatorii înțeleg în ce locuri ajung, relatează The Guardian, conform unian.net.

În mijlocul anilor 1940, orașul Los Alamos (statul New Mexico) și împrejurimile sale au devenit centrul dezvoltării armamentului nuclear american. Până în 1963, așa-numitul „laborator național Los Alamos” a deversat deșeuri radioactive într-un canion vecin, în timp ce Ministerul Apărării construia arsenalul nuclear național. În cele din urmă, zona a devenit atât de saturată cu deșeuri toxice încât a fost denumită Canionul Acidic.

Câteva decenii mai târziu, Comisia pentru Energie Atomică și Ministerul Energiei al SUA au luat măsuri de reabilitare, costând nu mai puțin de 2 miliarde de dolari, și în anii 1980 au adus zona la standardele federale de curățare pentru a deveni sigură pentru utilizare.

Ulterior, comisia a transferat terenul către județul Los Alamos fără restricții de utilizare, iar acesta a fost transformat într-un traseu de pământ popular printre cicliști, turiști și alergători. Timp de decenii, oamenii au venit aici pentru a se bucura de natură, fără să știe cu adevărat ce reprezenta acest loc.

Un studiu recent a arătat că solul, plantele și apa din canion sunt contaminate cu „concentrații extrem de mari” de plutoniu. Michael Ketterer, cercetător la Universitatea Arizonei de Nord și liderul proiectului, a spus că nivelul de plutoniu din Canionul Acidic și împrejurimile sale este printre cele mai mari pe care le-a văzut vreodată într-o zonă accesibilă publicului din SUA în cariera sa de zeci de ani.

Potrivit lui Ketterer, situația este asemănătoare cu cea de la Cernobîl. Izotopii radioactivi „se ascund la vedere”, a spus Ketterer. „Este una dintre cele mai șocante lucruri cu care m-am confruntat vreodată în viața mea”, a adăugat el.

Cu toate acestea, cercetătorul recunoaște că nivelul de expunere și pericolul imediat pentru cei care folosesc traseele sunt scăzute. Ketterer este mai îngrijorat că plutoniul din zonă ar putea contamina apa care, în cele din urmă, ajunge în râul Rio Grande. Substanța ar putea fi absorbită de plante și intrată în lanțul alimentar sau ar putea fi răspândită pe scară largă în cenușă în cazul unui incendiu de pădure.

Susținătorii sănătății publice au cerut deja Guvernului să instaleze semne de avertizare pentru vizitatori, astfel încât aceștia să poată lua o decizie informată cu privire la utilizarea traseului contaminat cu deșeuri toxice.