Portugalia eliberează țânțari sterili împotriva bolilor tropicale în Europa

Totuși, creșterea numărului de cazuri de dengue și încălzirea determină autoritățile europene să-și revizuiască pregătirea pentru bolile tropicale.

În septembrie, Portugalia a eliberat în Lisabona 30 000 de țânțari. Însă nu erau insecte obișnuite. Masculii tratați special au fost sterilizați prin iradiere, astfel încât se puteau împerechea cu femelele fără a produce urmași, transmite euronews.com.

Scopul este reducerea populației de țânțari-tigru asiatici, o specie invazivă capabilă să transmită febra dengue, chikungunya și virusul Zika.

Este deja a doua oară când Portugalia folosește această metodă, pe fondul temerilor tot mai mari în țările europene că bolile asociate în mod tradițional cu regiunile tropicale s-ar putea stabili pe continent.

Călătoriile internaționale aduc virusuri în Europa, iar clima mai caldă și răspândirea speciilor invazive de țânțari creează condiții pentru transmiterea locală.

„Mulți oameni se întorc în Europa din vacanțe în Thailanda sau Brazilia, ori din locuri unde există aceste boli tropicale, și aduc aceste virusuri cu ei”, i-a declarat Euronews epidemiologul ecologic Jan Semenza. „Sunt înțepați de un țânțar local, acest țânțar local înțeapă pe altcineva, infectează o altă persoană și atunci apare un focar local”.

Cifrele deja provoacă îngrijorare. Până la sfârșitul lunii octombrie 2026, Italia a raportat 76 de cazuri locale de infectare cu dengue, iar Franța opt. Acestea reprezintă aproximativ de două ori mai mult decât în 2025.

Pe măsură ce numărul cazurilor crește, experții se tem că focarele rare ar putea evolua în timp spre o transmitere susținută, iar boala ar putea deveni endemică.

Țânțarul-tigru asiatic, originar din Asia de Sud-Est, s-a răspândit din anii 1990 în mare parte din sudul Europei, după apariția sa în Italia. Acesta se poate deplasa în vehicule, ceea ce îl ajută să colonizeze noi teritorii, iar călătorii infectați introduc virusurile în regiunile unde acest țânțar este deja prezent.

„Țânțarul-tigru asiatic avansează cu aproximativ 60 de kilometri pe an mai departe spre nord”, a spus Semenza. Focarele se răspândesc și mai repede, cu o viteză de 120 de kilometri pe an.

„Ele apar mai târziu, dar evoluează mai rapid, iar noi vedem că, în fiecare an, acest lucru expune la risc 50 de milioane de persoane amenințate de aceste boli tropicale”, a adăugat el.

Aceasta creează și dificultăți de diagnosticare. Medicii s-ar putea să nu recunoască imediat o infecție tropicală la pacienții care nu au călătorit în străinătate.

„Deseori, o persoană contractează infecția chiar dacă nu a fost peste hotare”, a spus Semenza. „Și atunci cum pot [medicii] să înțeleagă că aceste simptome ciudate, cu care nu s-au mai confruntat înainte, pot fi un semn al unei boli tropicale?”

Tocmai de aceea, Autoritatea UE pentru pregătire și răspuns în situații de urgență în domeniul sănătății (HERA) investește 10 milioane de euro în dezvoltarea unor noi teste de diagnostic.

„De asemenea, nu avem medicamente adecvate pentru tratarea noilor boli care ajung în Europa”, a declarat directorul și șeful adjunct al HERA, Laurent Muschel, menționând că agenția finanțează cercetări privind medicamentele antivirale și noile vaccinuri.