Mega-resort la Muntele Sinai: Egiptul construiește hoteluri și vile într-unul dintre cele mai sacre locuri din lume

Anterior, pelerinii și turiștii urcau pe Muntele Sinai, venerat de evrei, creștini și musulmani, pentru a vedea răsăritul soarelui deasupra peisajului stâncos nealterat. Acum, aici se construiesc hoteluri de lux, vile și piețe, transmite bbc.com.

Localnicii numesc acest munte Jabal Musa, „Muntele lui Moise”. Se crede că pe acest munte Dumnezeu i-a dat lui Moise Cele Zece Porunci. Mulți cred că tot aici, conform Bibliei și Coranului, Dumnezeu a vorbit cu profetul printr-un tufiș arzător, dar care nu se mistuia („Arborele nears”).

În secolul al VI-lea a fost construit aici Mănăstirea Sfânta Ecaterina — cea mai veche mănăstire creștină încă activă până astăzi. Complexul mănăstiresc este inclus în lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Este administrat de Biserica Ortodoxă a Sinaiului, cea mai veche și mică biserică autonomă, parte a Patriarhatului Ierusalimului. S-au purtat discuții că autoritățile egiptene ar dori să închidă mănăstirea, dar acum ele — probabil sub presiunea Greciei — neagă acest lucru.

Cei care doreau să urce pe munte erau întotdeauna însoțiți de ghizi beduini. Aceștia sunt localnicii, tribul Jebeleya, numiți păstrătorii Mănăstirii Sfânta Ecaterina. Din cauza construcțiilor în desfășurare, casele și eco-campingurile lor pentru turiști sunt demolate — adesea cu compensații minime sau deloc. Chiar au fost obligați să retragă rămășițele de pe mormintele din cimitirul local pentru a elibera loc pentru un nou parcaj.

Deși autoritățile locale susțin că toate acestea vor stimula turismul și vor asigura dezvoltarea durabilă, acest tip de dezvoltare nu este ceea ce ar fi dorit tribul Jebeleya, spune scriitorul britanic de călătorii Ben Hoffler, bine cunoscător al vieții triburilor din Peninsula Sinai.

„Aceasta este o dezvoltare de sus în jos, impusă în interesul altora și nu al comunității locale — a subliniat el pentru BBC. — În jurul tribului beduin cu moștenire nomadă se construiește o lume urbană nouă. O lume de care s-au ferit întotdeauna conștient, la crearea căreia nu au participat și care le va schimba permanent poziția pe pământul lor natal.”

Localnicii, aproximativ 4.000 de persoane, nu îndrăznesc să vorbească deschis despre schimbările în curs.

Dintre statele străine, Grecia s-a opus cel mai activ planurilor Egiptului — din cauza legăturii cu mănăstirea. Tensiunile dintre Atena și Cairo s-au intensificat după ce, în mai, o instanță egipteană a decis că Mănăstirea Sfânta Ecaterina — cea mai veche mănăstire creștină activă neîntrerupt din lume — se află pe teren de stat. Judecătorii au declarat că mănăstirii i s-a acordat doar „dreptul de folosință” asupra terenului pe care se află, precum și asupra obiectelor arheologice și religioase din jur.

Arhiepiscopul Atenei și al întregii Elade, Ieronim II, liderul Bisericii Ortodoxe Elene, a condamnat această decizie.

„Proprietatea mănăstirii este confiscată și expropriată. Această lumină spirituală a Ortodoxiei și Elenismului se confruntă acum cu o amenințare existențială”, a declarat el într-un comunicat oficial.

Patriarhatul Ierusalimului a reamintit că mănăstirea a primit „document de protecție” chiar de la profetul Mahomed și a subliniat că această mănăstire — care, în mod neobișnuit, găzduiește și o mică moschee construită în epoca Fatimizilor — este „întruchiparea păcii între creștini și musulmani și refugiu al speranței pentru o lume scufundată în conflicte”.

Starețul mănăstirii, arhiepiscopul Sinai Damian, în vârstă de 91 de ani, a acordat un interviu rar unei publicații grecești, numind decizia instanței „o lovitură serioasă” și „o rușine”. Pe portalul Orthodox Times a fost publicat un comunicat al său, în care a criticat, printre altele, și Patriarhul Ierusalimului, care, după părerea sa, nu a intervenit pentru mănăstire, și a avertizat că mănăstirea va trece sub jurisdicția greacă.

Comportamentul arhiepiscopului a provocat divergențe între călugări, iar Patriarhatul Ierusalimului a calificat scrisoarea drept ofensatoare și a sugerat că cineva ar fi putut-o scrie în locul său, profitând de vârsta înaintată a starețului. Pe 8 septembrie, Damian a anunțat că demisionează din funcția de stareț.

Deși controversata decizie judiciară rămâne în vigoare, activitatea diplomatică a dus în cele din urmă la semnarea unei declarații comune între Grecia și Egipt, care garantează protecția identității și patrimoniului cultural al mănăstirii Sfânta Ecaterina.

Dar pentru toate religiile sau intervenție nepotrivită?

Egiptul numește proiectul finanțat de stat „Marea Transformare” un dar „pentru întreaga lume și pentru toate religiile”. Planul, început în 2021, include construirea de hoteluri, case eco și o telecabină pe munte, precum și extinderea unui mic aeroport din apropiere.

După cum a declarat anul trecut ministrul egiptean al locuințelor, Sherif el-Sherbini, proiectul va contribui la dezvoltarea orașului St. Catherine, situat la poalele muntelui, și a împrejurimilor sale. În același timp, a promis că va fi păstrat „caracterul ecologic, vizual și cultural al acestei naturi nealterate”, iar celor care lucrează la acest proiect li se vor oferi locuințe.

Deși lucrările par a fi temporar suspendate din cauza dificultăților financiare, priveliștea din mănăstire către valea El-Raha s-a schimbat deja foarte mult. Se continuă construirea de noi drumuri.

Exact aici, potrivit tradiției, poporul Israelului l-a așteptat pe Moise, în timp ce el primea pe munte Cele Zece Porunci. UNESCO, descriind valoarea universală excepțională a acestui loc, subliniază că „peisajul montan aspru din jur... creează un fundal ideal pentru mănăstire”. Amplasarea sa, consideră UNESCO, arată, pe de o parte, dedicarea omului față de spiritualitate, iar pe de altă parte, dorința de a stabili o legătură strânsă cu frumusețea naturii acestor locuri.

Criticii susțin că acum caracteristicile naturale unice ale acestei zone sunt distruse.

Încă din 2023, UNESCO și-a exprimat îngrijorarea față de evenimentele în curs și a cerut Egiptului să suspende construcțiile, să evalueze impactul acestora și să prezinte un plan de conservare a obiectivului. Acest lucru nu a fost realizat.

În iulie, organizația World Heritage Watch a trimis o scrisoare deschisă Comitetului Patrimoniului Mondial UNESCO, cerând includerea împrejurimilor Mănăstirii Sfânta Ecaterina pe lista obiectelor de patrimoniu mondial aflate în pericol.

Activistii s-au adresat și regelui Marii Britanii, Carol al III-lea, deoarece acesta este protectorul Fundației Sfânta Ecaterina, care strânge fonduri pentru conservarea și studiul patrimoniului cultural al mănăstirii, inclusiv colecția sa valoroasă de manuscrise creștin-ortodoxe vechi. Regele a numit acest loc „o mare comoară spirituală, care trebuie păstrată pentru generațiile viitoare”.

Acesta nu este primul proiect din Egipt criticat pentru lipsa sensibilității față de patrimoniul istoric unic al țării. Totuși, guvernul vede o serie de inițiative ample ca pe un instrument cheie pentru revitalizarea economiei slăbite.

Când industria turistică egipteană, odată prosperă, a început să-și revină după efectele pandemiei Covid-19, a fost lovită de un nou șoc — războiul din Gaza și apoi o nouă undă de instabilitate regională. Guvernul a declarat obiectivul de a atinge pragul de 30 de milioane de turiști până în 2028.

Guvernele egiptene succesive au dezvoltat planuri de dezvoltare a Sinaiului fără a consulta populația beduină nativă.

În timpul Războiului de Șase Zile din 1967, Israelul a ocupat peninsula. Aceasta a fost returnată Egiptului în 1979, după semnarea tratatului de pace între cele două țări. De atunci, beduinii se plâng că sunt încă tratați ca cetățeni de rang secund.

În anii ’80, în sudul Sinaiului au început să fie construite activ stațiuni la Marea Roșie — inclusiv orașul Sharm el-Sheikh, care se transforma dintr-un mic sat pescăresc într-o stațiune. Mulți văd paralele istorice cu ceea ce se întâmplă acum în zona Muntelui Sinai.

„Beduinii erau locuitorii nativi ai regiunii — erau ghizi, muncitori, li se închiriau locuințe — spune jurnalistul egiptean Mohannad Sabri. — Apoi a venit turismul industrial și au fost împinși la margine — nu doar din afaceri, ci fizic de pe țărm”.

La fel ca în cazul stațiunilor de la Marea Roșie, se așteaptă ca pentru funcționarea noii complexe turistice de pe Sinai să fie aduși egipteni din alte regiuni. Totuși, guvernul susține că se ocupă și de „îmbunătățirea” zonelor locuite de beduini.

Când cei mai în vârstă dintre călugării care locuiesc în prezent în Mănăstirea Sfânta Ecaterina au sosit aici, locul era retras și rar vizitat. Aceasta a început să se schimbe odată cu dezvoltarea stațiunilor la Marea Roșie. Mii de pelerini au început să vină aici în excursii de o zi. Ei vizitează muzeul, unde se păstrează Codexul Sinai — cea mai veche versiune aproape completă a Noului Testament în limba greacă (și cu textul incomplet al Vechiului Testament — BBC) — și stau la coadă lungă pentru a vedea îndeaproape ceea ce se consideră a fi rămășițele Arborelui Neaprins — același tufiș arzător din care Dumnezeu a vorbit cu profetul.

Deși mănăstirea însăși și semnificația ei religioasă vor fi păstrate, întreaga viață și modul de trai vechi de secole din și în jurul ei par a fi deja schimbate ireversibil.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.