Măștile împotriva COVID-19 au creat o amenințare pentru o catastrofă ecologică globală

În punctul culminant al pandemiei, consumul lunar de măști de unică folosință a ajuns la 129 de miliarde de bucăți la nivel mondial. Majoritatea acestora sunt fabricate din polipropilenă și alte materiale sintetice care, atunci când se descompun, eliberează microplastice și aditivi chimici, inclusiv perturbatori endocrini periculoși. Lipsa unui sistem eficient de eliminare a dus la faptul că majoritatea măștilor folosite au ajuns în gropile de gunoi, rezervoare și natură, informează rtvi.com.

Un studiu experimental realizat de cercetătorii de la Universitatea Coventry a demonstrat o dinamică îngrijorătoare a degradării măștilor în mediu acvatic. Toate modelele testate au eliberat micro-particule de plastic deja în primele 24 de ore de contact cu apa, iar cele mai multe substanțe poluante au fost degajate de măștile standardelor FFP2 și FFP3 — valorile lor depășeau media de 4-6 ori. Dimensiunea particulelor varia între 10 și 2.082 micrometri, predominând fracțiunile mai mici de 100 micrometri, ceea ce reprezintă un pericol major pentru organismele vii.

Dr. Anna Bogush, autoarea principală a studiului, subliniază: „Rezultatele noastre indică necesitatea unei revizuiri radicale a modului de producere, utilizare și eliminare a echipamentelor de protecție individuală”.

Cercetătorii notează că echipamentele de protecție, destinate inițial salvării vieților, creează acum o amenințare pe termen lung pentru ecosistemele marine și terestre și, prin lanțurile alimentare, pentru sănătatea umană. Problema este agravată de faptul că perioada de degradare completă a materialelor polimerice se măsoară în decenii, iar mecanismele de filtrare a microplasticului în mediul natural sunt încă ineficiente.

În 2020, ziarul chinez South China Morning Post a scris că, în Wuhan, în plină epidemie, spitalele aruncau zilnic 240 de tone de deșeuri medicale. Autoritățile au fost nevoite să construiască fabrici suplimentare de reciclare a deșeurilor și să deschidă puncte mobile de colectare a măștilor și mănușilor utilizate.

O problemă similară a apărut și în alte țări pe măsură ce epidemia s-a răspândit. Agenția Bloomberg relata că, în SUA, centrele speciale de reciclare a deșeurilor medicale acceptă doar deșeurile provenite din spitale, nu și măștile folosite de cetățeni aruncate în containerele obișnuite de gunoi.

Experții ruși recomandau aruncarea măștilor într-o pungă bine legată, după o „carantină” de trei zile pentru ca virusul să fie distrus. De asemenea, măștile folosite erau preluate și de instituțiile medicale.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.