Europa se confruntă cu cel mai amplu sezon al virusului West Nile din istoria observațiilor

Virusul se răspândește în noi părți ale continentului și se transmite prin înțepăturile țânțarilor infectați, a anunțat joi Centrul European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC), transmite euronews.com

Țările Uniunii Europene au raportat 1 715 cazuri autohtone de infectare cu virusul West Nile — un nivel record — și 130 de decese, potrivit datelor din 7 octombrie. O parte dintre cazuri au fost înregistrate în regiuni în care anterior nu fusese observată infecția.

„Detectările recente la oameni și animale în Belgia și Țările de Jos arată că virusul circulă acum mai departe spre nord și se așteaptă ca această tendință să continue în următorii ani”, au avertizat reprezentanții ECDC.

În Țările de Jos au fost înregistrate de la începutul anului 59 de cazuri de îmbolnăvire la oameni. În Belgia au fost raportate 15 cazuri — acestea sunt primele infecții autohtone la oameni înregistrate vreodată în țară.

Italia rămâne țara cea mai afectată: aici au fost înregistrate 748 de cazuri, în timp ce Grecia și Franța au raportat, respectiv, 445 și 144 de cazuri — cele mai ridicate niveluri de infectare cu virusul West Nile consemnate vreodată în aceste țări.

„Virusul West Nile demonstrează clar de ce este atât de importantă o abordare intersectorială”, a declarat într-un comunicat de presă experta principală a ECDC, Céline Gossner.

„Virusul circulă între țânțari și păsări și poate provoca îmbolnăvirea oamenilor și a cailor, astfel încât niciun sector luat separat nu poate face față singur acestui risc”, a adăugat ea.

Deși numărul cazurilor crește pe întreg continentul, gravitatea bolii rămâne neschimbată. Potrivit ECDC, numărul persoanelor care au murit, au necesitat spitalizare sau au dezvoltat simptome neurologice este comparabil cu indicatorii din ultimul deceniu.

Pe măsură ce virusul se răspândește în Europa și crește numărul persoanelor aflate în grupul de risc, ECDC îndeamnă la o mai bună pregătire.

„Incidența virusului West Nile variază considerabil de la an la an și este dificil de prognozat, dar putem să ne pregătim”, a declarat Ole Heuer, șef de unitate la ECDC.

„Depistarea mai timpurie, creșterea gradului de conștientizare și controlul eficient al populației de țânțari ne vor ajuta să reducem impactul virusului pe măsură ce acesta se răspândește în noi teritorii”.

Deocamdată nu există un vaccin autorizat pentru oameni, iar tratamentul se limitează la ameliorarea simptomelor și la terapie de susținere în spital în cazul formelor severe ale bolii.

Utilizarea produselor împotriva țânțarilor, a hainelor lejere cu mâneci lungi și a pantalonilor lungi, a plaselor contra țânțarilor la ferestre, a baldachinelor sau a aparatelor de aer condiționat contribuie la reducerea riscului pentru persoanele care locuiesc în zonele afectate.

Este deosebit de important să se protejeze persoanele în vârstă și cele cu un sistem imunitar slăbit: acestea se confruntă mai frecvent cu forme severe ale infecției.