Frații Erik și Lyle Menendez, refuzați la eliberarea condiționată din închisoare

Ei se află în spatele gratiilor de 35 de ani, iar de-a lungul acestor ani o parte a opiniei publice a considerat pedeapsa prea severă și a cerut revizuirea acesteia, transmite bbc.com.

Crima a fost comisă în august 1989. José și Mary (Kitty — așa îi spuneau apropiații) Menendez au fost uciși cu două puști de la distanță foarte mică, în propria lor casă din California.

Ancheta a stabilit că uciderea a fost comisă de fiii cuplului — Lyle și Erik Menendez, care aveau atunci 21, respectiv 18 ani. Inițial au fost analizate alte versiuni ale crimei, dar după arestarea lor în martie 1990, la șapte luni după omor, frații și-au recunoscut fapta.

Povestea copiilor care și-au ucis fără milă părinții bogați a șocat America.

Procuratura a susținut că tinerii au comis crima pentru a pune mâna pe averea părinților — două case și 14 milioane de dolari. Până la moarte, tatăl lor, José Menendez, ocupa funcția de director executiv al studioului de filme Live Entertainment.

Această versiune era susținută de comportamentul fraților după crimă, aceștia cheltuiau sume mari pe cumpărături luxoase, distracții și călătorii, achiziționând ceasuri Rolex, mașini și proprietăți de prestigiu.

Apărarea a argumentat că, în ciuda acestor cheltuieli, dorința de a pune mâna pe averea părinților nu a fost, cel puțin, motivul principal al crimei și că, posibil, un astfel de motiv nici nu a existat.

Avocații lui Erik și Lyle au construit apărarea pe ideea că uciderea cuplului Menendez a fost rezultatul abuzurilor fizice și psihologice ale tatălui asupra copiilor.

În cele din urmă, frații au fost găsiți vinovați de crimă de gradul întâi și conspirație pentru crimă și au primit pedeapsa cu închisoarea pe viață, fără posibilitatea eliberării condiționate.

De ce a fost revizuită pedeapsa fraților?

Din a doua jumătate a anilor 2010, au început să apară noi dovezi care susțineau versiunea apărării fraților Menendez despre abuzurile tatălui lor.

Aceasta a fost stimulată de un nou val de interes pentru evenimentele din 1989, după lansarea în septembrie 2017 a serialului lui Dick Wolf, „Legea și ordinea: Crime reale”, bazat pe procesul fraților Menendez.

La o lună după aceea a fost lansat documentarul „Uciderea soților Menendez: Erik spune tot”, în care fratele mai mic a prezentat jurnaliștilor propria versiune a evenimentelor. Serialul a inclus materiale video și fotografii neredate anterior și a cuprins interviuri cu reprezentanți ai forțelor de ordine, rude apropiate ale familiei Menendez și prieteni ai fraților.

Ulterior, jurnalistul Robert Rand, care lucra la o carte despre frați, a descoperit într-un dosar al verișorului lor, Andy Cano, o scrisoare din 1988 scrisă de Erik, în care acesta relata amenințări și abuzuri din partea tatălui.

În 2023, a fost lansat documentarul „Menendez + Menudo: băieții trădați”, în care muzicianul Roy Rossello, membru al trupei Menudo care colaborase cu Menendez senior, a declarat că José Menendez l-a drogat și abuzat sexual când avea doar 14 ani.

În septembrie anul trecut, pe Netflix a apărut drama criminală în nouă episoade „Monștrii: Povestea lui Lyle și Erik Menendez” de Ryan Murphy și Ian Brennan.

După difuzarea serialului, avocatul fraților Menendez a depus o cerere de revizuire a cazului pe baza noilor probe și mărturii. Cererea a fost sprijinită de membrii familiei Menendez și de un fost coleg de celulă al acestora.

Deși nu au reușit să obțină revizuirea completă a cazului, judecătorul Curții Supreme din Los Angeles a revizuit pedeapsa, ridicând interdicția privind eliberarea condiționată. În motivarea deciziei, el a spus că frații „au făcut suficiente eforturi în ultimii 35 de ani pentru a merita această șansă”. La audieri, frații și-au cerut scuze pentru faptele lor.

Această decizie le-a oferit dreptul de a solicita eliberarea condiționată conform legii Californiei privind infractorii tineri, care permite persoanelor care au comis infracțiuni înainte de vârsta de 26 de ani să ceară reducerea pedepsei.

Cu toate acestea, pe 21 și 22 august, două comisii diferite pentru eliberare condiționată din cadrul Departamentului Penitenciarelor și Reabilitării din California le-au respins cererile: mai întâi lui Erik, în vârstă de 54 de ani, apoi lui Lyle, de 57 de ani.

Potrivit comisiilor, ambii continuă să reprezinte o amenințare pentru societate din cauza trăsăturilor de caracter, precum tendința de a minți și de a încălca regulile stabilite, comportamente care s-au manifestat de mai multe ori în timpul detenției.

Detalii despre crimă, versiunea fraților și sentința

Lyle și Erik Menendez și-au ucis părinții, José și Kitty Menendez, pe 20 august 1989, în casa lor din Beverly Hills.

Tatăl, în vârstă de 45 de ani la momentul crimei, a fost împușcat de șase ori cu o armă cumpărată de frați cu câteva zile înainte. Mama a murit după ce a fost împușcată de 10 ori în diferite părți ale corpului.

Inițial, frații au declarat poliției că, întorcându-se acasă, i-au găsit pe părinți morți.

Ei au fost arestați abia după șapte luni, după ce prietena psihologului care îl supraveghea pe Erik Menendez a sesizat poliția că acesta i-ar fi amenințat iubitul cu violență fizică.

După arest, frații și-au recunoscut destul de rapid crima.

În instanță, au declarat că ani de zile au fost victime ale abuzurilor din familie și că au recurs la crimă pentru autoapărare.

La întrebarea de ce nu au cerut ajutor, au răspuns că se temeau de represalii din partea tatălui, care le interzisese să vorbească despre atmosfera din casă.

În apărarea lor au depus mărturie verișori, profesori și antrenori, care au declarat că au fost martorii mai multor acte de cruzime ale lui José Menendez față de copii.

La început, Lyle și Erik au refuzat să vorbească despre abuzurile sexuale ale tatălui, însă ulterior avocații i-au convins să dezvăluie aceste fapte.

În septembrie 1993, Lyle Menendez a declarat în instanță că tatăl îl abuza sexual timp de doi ani, între șase și opt ani. Fratele mai mic, Erik, a spus că tatăl îl abuza sexual timp de 12 ani, de la șase până la 18 ani.

Frații au fost judecați inițial separat, iar procesele din 1994 s-au încheiat cu așa-numitul „juriu blocat”, adică jurații nu au putut pronunța un verdict de vinovăție.

La procesul ulterior, când au fost judecați împreună, afirmațiile despre abuzurile sexuale nu au fost luate în considerare în mod semnificativ, iar în 1996 frații au fost găsiți vinovați și condamnați la închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate.

Ce urmează pentru frații Menendez?

Șansele fraților Menendez de a fi eliberați rămân în continuare.

Ei pot încerca din nou să obțină eliberarea condiționată peste trei ani, iar în cazul unui comportament bun li se poate permite să depună cererea chiar peste 18 luni.

De asemenea, avocații lor pot continua să solicite revizuirea întregului caz, adică un nou proces judiciar.

În plus, ei pot solicita grațierea guvernatorului Californiei. În acest caz, pot spera fie la reducerea pedepsei, fie la grațiere, dar nu la anularea sentinței.

Guvernatorul statului, Gavin Newsom, are autoritatea de a accepta sau respinge recomandările comisiei pentru eliberare condiționată.

Efectul Netflix

Noua atenție asupra cazului lor se datorează dramei Netflix „Monștrii: Povestea lui Lyle și Erik Menendez”, lansată în 2024.

Serialul a ajuns rapid în topul platformei de streaming, acumulând peste 12 milioane de vizualizări doar în primul weekend după lansare.

În cadrul producției sunt analizate motivele care i-au determinat pe frați să-și ucidă părinții, iar autorii invită publicul să privească tragedia din mai multe perspective.

Creatorii serialului au afirmat că acesta se bazează pe o cercetare amplă a materialelor din dosar.

Producția a atras atenția multor celebrități, inclusiv Kim Kardashian și Rosie O’Donnell, care au cerut eliberarea fraților.

Totuși, frații Menendez au perceput drama Netflix destul de negativ.

După lansarea serialului, Erik Menendez a făcut o declarație, publicată pe platforma X de soția sa. El a numit serialul „o defăimare deprimantă, care depășește toate limitele minciunii” și s-a declarat indignat de modul în care a fost prezentat Lyle.

„Îmi pare rău să constat că interpretarea incorectă a Netflix asupra circumstanțelor crimei noastre a aruncat adevărul amar departe – în vremurile când acuzarea construia cazul pe baza convingerii că bărbații nu sunt victime ale abuzului sexual și că bărbații trăiesc trauma violului diferit față de femei”, a declarat Erik Menendez.

Membrii familiei au spus, de asemenea, că frații „au devenit victimele unei drame șocante și grotesc exagerate” și că serialul „este plin de minciuni”.

Creatorul serialului, Ryan Murphy, a declarat că se aștepta la o astfel de reacție din partea fraților Menendez, dar nu consideră plângerile lor întemeiate.

Potrivit lui Murphy, aceștia nu i-au spus care momente specifice din serial consideră false sau șocante.

„Nu inventăm nimic. Toate acestea au fost prezentate anterior”, a spus Murphy.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.