Valurile uriașe vor fi doar începutul: Trezirea unei falii gigantice din ocean va provoca haos în lume

Lângă coasta nord-vestică a Oceanului Pacific se află o placă adormită care a rămas nemișcată timp de sute de ani, însă acum oamenii de știință cred că aceasta ar putea provoca haos în America de Nord atunci când, în cele din urmă, se va trezi, menționează studiul din revista PNAS, scrie IFLScience, transmite focus.ua.

Falia uriașă este cunoscută sub numele de Zona de subducție Cascadia și are o lungime de aproximativ 1.130 de kilometri. Falia se întinde de la Capul Mendocino din California până la insula Vancouver din Canada și a rămas liniștită timp de secole. Oamenii de știință afirmă că atunci când aceasta se va rupe, va provoca un cutremur uriaș, capabil să genereze un tsunami de până la 30 de metri înălțime. Din păcate, un nou studiu indică faptul că acest lucru va fi doar începutul.

Trezirea faliilor va provoca haos

Un nou studiu realizat de cercetători de la Virginia Tech a arătat că ruperea Zonei de subducție Cascadia va duce în cele din urmă la scufundarea coastei cu peste 1,9 metri în doar câteva minute. Acest lucru va provoca o creștere rapidă a nivelului mării, afectând semnificativ comunitățile de coastă, orașele dens populate și mediul înconjurător.

De fapt, un astfel de scenariu ar extinde zona de inundație desemnată federal de 1% cu 13,5–44,8 kilometri pătrați. Echipa de cercetători consideră că acest lucru va avea consecințe majore pe termen lung, deoarece în această regiune deja există o probabilitate anuală de 1% de inundații.

Potrivit coautoarei studiului, Tina Dura, conferențiar la departamentul de științe ale Pământului din cadrul Colegiului de științe, extinderea zonei de inundații după un cutremur în zona de subducție Cascadia nu a fost evaluată anterior în mod cantitativ, iar efectele asupra utilizării terenului ar putea întârzia semnificativ reconstrucția.

Falia gigantică va declanșa un cutremur

Zona de subducție Cascadia este o linie tectonică majoră, care se întinde prin nordul Californiei, Oregon, Washington și sudul Columbiei Britanice. Acest loc este, potrivit cercetătorilor, scena unor coliziuni tectonice majore.

Este bine cunoscut faptul că zonele de subducție se formează acolo unde o placă tectonică este împinsă sub alta. În acest caz, plăcuța Juan de Fuca – o placă oceanică mai mică – este împinsă sub plăcuța nord-americană, mai mare. Acest proces creează o presiune enormă, care, în cele din urmă, se va elibera sub forma unui megacutremur.

Megacutremurul va produce haos

Zona de subducție este capabilă să producă cutremure de magnitudine 9,0 sau mai mare – cele mai distrugătoare de pe Pământ. Au trecut deja peste 300 de ani de la ultima activare a faliilor Cascadia, dar atunci când s-a produs, la 27 ianuarie 1700, a avut o magnitudine estimată de 8,7–9,2, provocând un tsunami uriaș care a traversat Oceanul Pacific și a ajuns în Japonia, unde a fost înregistrat în documente istorice.

Potrivit noului studiu, există acum o probabilitate de 15% ca un cutremur cu magnitudine peste 8 să aibă loc de-a lungul faliilor în următorii 50 de ani. Cercetătorii notează că consecințele unui mega-tsunami ar fi deja devastatoare, dar efectele pe termen lung ar îngreuna și mai mult procesul de recuperare.

Consecințele trezirii zonei de subducție Cascadia

În noul studiu, Dura și colegii săi au creat zeci de mii de modele de cutremure pentru a evalua gama potențială de scufundări ale terenului și efectele cutremurului provocat de Cascadia. Apoi au folosit analize geospațiale pentru a cuantifica extinderea zonei de inundație de 1% în 24 de estuare și comunități de-a lungul faliilor.

Data exactă a următorului cutremur este încă necunoscută, așa că oamenii de știință au modelat posibilele efecte între prezent și anul 2.100, când se presupune că nivelul global al mării va fi deja afectat semnificativ de schimbările climatice.

Rezultatele indică faptul că, dacă un cutremur ar avea loc astăzi, ar duce la includerea în zona de inundație post-seismică a încă 14.350 de persoane, 22.500 de clădiri și 1.250 de kilometri de drumuri. Ar fi afectate de asemenea școli, locuințe, spitale, secții de poliție și stații de pompieri, împreună cu opt stații de epurare, o substație electrică și 57 de potențiale surse de poluare, precum benzinării, instalații de tratare a deșeurilor solide și ferme pentru animale.

Un cutremur la sfârșitul acestui secol ar putea provoca o creștere a nivelului mării cu încă un metru, din cauza schimbărilor climatice și a creșterii globale a nivelului oceanelor, ceea ce ar amplifica efectele cutremurului, triplând expunerea la inundații.

Pe lângă impactul asupra locuințelor și infrastructurii critice, zona de inundație extinsă va duce la salinizarea excesivă a solurilor, făcându-le impracticabile pentru pășunat. Aceasta va distruge și sistemele naturale de dune și plaje, care acționează ca bariere naturale împotriva furtunilor și a valurilor mari. Pierderea acestor ecosisteme ar putea fi ireversibilă.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.