Studiu: Virusul herpes trăiește alături de oameni cel puțin 2.800 de ani

O echipă internațională de oameni de știință a reconstruit pentru prima dată genomurile antice ale herpesvirusurilor umane 6A și 6B (HHV-6A/B) din rămășițe umane vechi de peste 2.000 de ani. Studiul a fost publicat în Science Advances, a relatat Universitatea din Viena. Lucrarea a arătat că aceste virusuri au evoluat împreună cu oamenii cel puțin din epoca fierului.

Unul dintre cele mai comune virusuri

HHV-6B infectează aproximativ 90% dintre copii în primii doi ani de viață și este cunoscut ca agentul cauzal al roseolei infantum, una dintre principalele cauze ale convulsiilor febrile. Împreună cu ruda sa apropiată HHV-6A, acesta aparține grupului de herpesvirusuri răspândite care rămân latente în organism după infecție.

HHV-6 este unic prin capacitatea sa de a se integra în cromozomii umani. În cazuri rare, astfel de copii virale sunt moștenite și devin parte a genomului unei noi gazde - astăzi acest lucru se observă la aproximativ 1% dintre oameni. Anterior, se presupunea că astfel de integrări au o origine antică, dar până acum nu existau dovezi genomice directe în acest sens.

Pentru studiu, oamenii de știință au analizat aproape 4.000 de probe de ADN uman antic din situri arheologice din Europa.

Ca rezultat, au fost identificate și reconstruite 11 genomuri antice HHV-6. Cel mai vechi dintre ele a aparținut unei tinere fete din Italia din epoca fierului (1100-600 î.Hr.). Alte descoperiri se întind în Anglia medievală, Belgia și Estonia, precum și în Italia și Rusia medievală timpurie.

Deosebit de semnificativă a fost descoperirea în Anglia a mai multor purtători de HHV-6B integrați în cromozomii lor, cele mai vechi cazuri cunoscute de forme ancestrale ale virusului. Așezarea belgiană Sint-Truiden a înregistrat cel mai mare număr de descoperiri, cu diferite tipuri de virus circulând în aceeași populație.

Caracteristici ale evoluției

Potrivit autoarei principale a studiului, Meriam Guellil de la Universitatea din Viena, ADN-ul antic este deosebit de dificil de utilizat pentru detectarea virusurilor, deoarece secvențele analizate aparțin cel mai adesea acelor forme ancestrale rare. Cu toate acestea, noile date fac posibilă urmărirea evoluției HHV-6 timp de peste 2.500 de ani.

Compararea genomurilor antice și moderne a arătat că unele „inserții” au fost păstrate și transmise din generație în generație timp de mii de ani. Mai mult, se pare că HHV-6A și-a pierdut capacitatea de a se integra în ADN-ul uman în timp, în timp ce HHV-6B și-a păstrat-o. Acest lucru indică diferite căi evolutive pentru virusuri în timpul coexistenței lor pe termen lung cu oamenii.

Oamenii de știință subliniază faptul că lucrarea deschide un nou capitol în studiul coevoluției dintre virusuri și oameni și demonstrează cum analiza ADN-ului antic ne ajută să înțelegem istoria pe termen lung a infecțiilor - de la bolile copilăriei pe termen scurt până la secvențele virale care au devenit parte a genomului uman.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.