Oamenii de știință au avertizat asupra contaminării culturilor din Africa cu mercur

Studiul, publicat în revista Biogeosciences, a fost realizat într-o comunitate agricolă din Nigeria, situată în apropierea unei exploatări artizanale și de mică scară a aurului. Cercetătorii au comparat plantele cultivate la 500 de metri de mină cu culturile aflate la opt kilometri distanță. Diferența a fost semnificativă: concentrația de mercur în frunze și boabe lângă mină era de 10–50 de ori mai mare, scrie gazeta.ru.

Prin analiza izotopilor stabili de mercur, oamenii de știință au demonstrat pentru prima dată că principalul mod de contaminare al plantelor nu este prin rădăcini, ci prin frunze: plantele „inspiră” mercurul din aer în timpul fotosintezei.

„Plantele joacă un rol cheie în eliminarea mercurului din atmosferă”, a declarat coautorul studiului, David McLagan de la Universitatea Queen’s. „Însă, în cazul culturilor alimentare, acest lucru se transformă într-o amenințare pentru sănătatea umană”.

Cea mai mare cantitate de mercur se acumula în frunze — exact în părțile consumate de oameni și animale. Rădăcinoasele, precum manioc, și cerealele, inclusiv porumbul, conțineau mai puțin toxină, dar tot depășeau nivelurile naturale. Deși valorile erau sub limitele internaționale, oamenii de știință avertizează că riscurile reale pot fi mai mari, deoarece normele se bazează pe estimări scăzute ale consumului de produse locale.

Mercurul este un neurotoxin puternic. Chiar și doze mici, în expunere prelungită, pot provoca tulburări ale sistemului nervos, afectarea memoriei și atenției, precum și creșterea riscului de boli cardiovasculare și reproductive.

„Minerii nu vor renunța la mercur până când nu vor avea o alternativă ieftină și accesibilă”, a subliniat coautoarea studiului, profesoara Abiodun Odukoya Mary de la Universitatea din Lagos.

Cercetătorii solicită revizuirea măsurilor internaționale pentru implementarea Convenției de la Minamata privind mercurul. În prezent, monitorizarea se concentrează în principal pe apă, precipitații și produse marine, dar nu și pe produse agricole. Conform lor, sunt necesare urgent noi strategii de control al poluării aerului în zonele de exploatare a aurului, altfel milioane de oameni riscă intoxicări cronice prin alimente obișnuite precum porumbul, manioc sau verdețurile.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.