Tineri sau vârstnici: pentru cine e mai riscant să locuiască singur?

Singurătatea este considerată în mod obișnuit principala amenințare pentru sănătatea vârstnicilor, însă un nou studiu arată că, pentru tineri și persoanele de vârstă mijlocie, viața în solitudine poate costa mai mult. Lucrarea a fost publicată în International Journal of Epidemiology de specialiștii Societății Americane de Cancer. La adulții cu vârste între 18 și 64 de ani, care locuiesc separat, riscul de deces din orice cauză s-a dovedit a fi cu 22% mai mare decât în cazul celor care împart locuința cu cineva. În rândul persoanelor de 65 de ani și peste, creșterea a fost de doar 6%.

Tot mai mulți oameni locuiesc singuri

Subiectul vizează un număr tot mai mare de persoane. Din 1967 până în 2023, ponderea americanilor care locuiesc singuri aproape s-a dublat, de la 7,6% (9,4 milioane de persoane) la 14,8% (38,1 milioane). Pentru a afla ce riscuri prezintă acest lucru pentru sănătate, cercetătorii au analizat datele a peste 598 de mii de adulți din sondaje federale și registre de decese pentru perioada 1998–2018. Ei au calculat în ce măsură traiul solitar crește probabilitatea de a muri, în general și din cauze specifice.

Ce amenință mai mult

La persoanele de 18–64 de ani care locuiesc singure, comparativ cu cele care locuiesc cu alții, riscul de deces a fost mai mare din cauza:

• sinuciderii cu 58%
• bolilor de inimă cu 41%
• diabetului cu 34%
• cancerului de colon cu 27%
• traumatismelor cu 27%
• accidentului vascular cerebral și altor boli ale vaselor cerebrale cu 23%
• accidentelor cu 17%

Aceste procente indică riscul relativ. De exemplu, plus 41% în cazul bolilor de inimă înseamnă că un astfel de deznodământ apare la persoanele singure de aproximativ 1,4 ori mai des, nu că 41% dintre oameni vor muri de inimă.

La vârstnici, tabloul este diferit. Riscul de sinucidere a crescut cu 103%, adică de mai mult de două ori. Urmează hipertensiunea arterială (cu 28%), traumatismele (cu 16%) și bolile de inimă (cu 11%).

Cauza nu este singurătatea, ci stilul de viață

Viața în solitudine, în sine, nu provoacă moartea, subliniază autorii.

«A locui singur nu este neapărat dăunător și nu este neapărat o opțiune proastă, — spune autoarea principală Hyunjung Lee, cercetătoare principală în cadrul departamentului de cercetare a inegalităților în cancer al Societății Americane de Cancer. — Dar datele noastre arată că mortalitatea excesivă în rândul persoanelor care locuiesc singure este concentrată în principal la cei care au deja boli și un nivel ridicat de factori de risc pentru sănătate».

Diferențele privind stilul de viață, accesul la servicii medicale și alți indicatori de sănătate au explicat 57% din diferența în mortalitatea generală la persoanele de 18–64 de ani și 85% la cei peste 65 de ani. Cu alte cuvinte, la vârstnici, aproape toată mortalitatea suplimentară se reduce la obiceiuri și la accesul la medici. La tineri rămân circa 43%, pe care acești factori nu îi explică.

Fumatul, sarea și vizitele rare la medic

«Persoanele care locuiesc singure, în special bărbații, persoanele de vârstă mijlocie și americanii albi ne-hispanici, fumează și consumă mai des alcool în cantități mari, ceea ce poate explica legătura puternică dintre traiul solitar și mortalitatea generală în aceste grupuri», au scris autorii.

În plus, potrivit altor studii, astfel de persoane consumă mai des alimente sărate și mai puțin sănătoase, merg mai rar la medici și la controale. Acest lucru poate explica parțial riscul crescut de deces dintr-o serie de cauze.

Ce este de făcut

Ajutorul privind alimentația și obiceiurile ar putea reduce riscul, consideră cercetătorii. Potrivit lui Lee, sunt necesare măsuri atât la nivel de politici, cât și în practica clinică.

«Este necesară identificarea factorilor de risc asupra cărora se poate interveni, inclusiv tratarea bolilor cronice, prevenirea traumatismelor, accesul la îngrijire preventivă și screeningul tulburărilor mintale. Înțelegerea acestor factori va ajuta la identificarea celor care au cea mai mare nevoie de sprijin și măsuri țintite», a spus ea.

Screeningul în acest caz înseamnă o verificare planificată, care ajută la depistarea problemei înainte de apariția plângerilor.