Studiu: Zahărul poate reprograma creierul copilului

Mulți încă mai cred că zahărul provoacă doar hiperactivitate la copii. Această idee a apărut încă din anii 1970, datorită cercetărilor alergologului american Benjamin Feingold. Totuși, studiile moderne au infirmat de mult această legătură. Dar asta nu înseamnă că zahărul este inofensiv — dimpotrivă, efectele sale asupra creierului în dezvoltare s-au dovedit a fi mult mai serioase și pe termen lung decât se credea, scrie naukatv.ru.

Amy Reichelt, cercetătoare în neuroștiințe la Universitatea din Adelaide, a studiat cum consumul excesiv de zahăr afectează creierul copiilor, în special hipocampul, zona responsabilă de memorie și învățare.

„Consumul excesiv de alimente bogate în grăsimi și mai ales în zahăr poate afecta negativ funcția neuronilor și poate provoca un nivel crescut de inflamație în creier”, spune Reichelt.

Această inflamație perturbă funcționarea rețelelor neuronale, împiedicând copiii să se concentreze, să învețe și să memoreze. Acest lucru este deosebit de periculos la vârste fragede, când creierul este încă în formare și are o neuroplasticitate ridicată — capacitatea de a se modifica sub influența experienței.

Potrivit ei, alimentele nesănătoase care conțin o cantitate mare de zaharuri nu doar dăunează sănătății — ele modifică semnalele creierului despre sațietate. Hipocampul inflamat primește mai greu semnalele din intestin legate de senzația de plenitudine. Drept urmare, copiii continuă să mănânce chiar și atunci când organismul a primit suficiente calorii.

„Aceasta creează un cerc vicios. Copiii mănâncă în exces, inflamația se agravează, iar un tipar stabil de comportament se formează, care poate dura o viață întreagă”, explică cercetătoarea.

Astfel de copii obțin rezultate mai slabe la testele de memorie și învățare comparativ cu colegii lor care au o alimentație mai echilibrată și consumă mai puțin zahăr. Creierul lor literalmente învață să prefere alimentele nesănătoase și consolidează aceste preferințe.

În țările cu acces facil la fast-food, obezitatea infantilă este în creștere. Părinților le este din ce în ce mai greu să controleze dieta copiilor, mai ales în condițiile unei reclame agresive pentru dulciuri și produse semi-preparate.

„Creierul tânăr este maleabil datorită nivelului ridicat de neuroplasticitate, prin urmare este vulnerabil la schimbările cauzate de dietă, cum ar fi preferințele pentru alimentele foarte acceptate, dar nesănătoase”, afirmă Reichelt.

Dacă aceste preferințe se formează devreme, ele pot deveni stabile și pot rămâne pe toată durata vieții.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.