Studiu: Tendința spre anxietate se formează înainte de naștere

Știința știe de mult timp că problemele în timpul sarcinii pot afecta sănătatea mintală a copilului, dar mecanismele biologice ale acestei legături rămâneau nu pe deplin clare. Ele au fost studiate la Colegiul Medical Weill Cornell, transmite naukatv.ru.

Cercetarea s-a concentrat pe sistemul limbic ventral (GDV) — parte a hipocampului, responsabilă de evaluarea amenințărilor externe. Cercetătorii au descoperit că condițiile nefavorabile de dezvoltare intrauterină setează un mic procent din aceste celule cerebrale pe o activitate excesivă atunci când se confruntă cu pericolul, ceea ce duce la creșterea anxietății.

„Datele noastre arată că condițiile nefavorabile în perioada prenatală lasă o amprentă de neșters în neuronii GDV, generând o legătură între dezvoltarea intrauterină și manifestările comportamentului anxios. Acest mecanism poate explica sensibilitatea crescută permanentă la stres și comportamentul de evitare observate la unele persoane cu anxietate congenitală”, a explicat profesorul Miklos Toth, unul dintre conducătorii studiului.

Urme de neșters

Condițiile nefavorabile din uterul matern au fost modelate pe șoareci, prin provocarea unei activități imune anormale în timpul sarcinii. Drept rezultat, descendenții lor genetic normali au demonstrat semne clasice de anxietate, cum ar fi evitarea spațiilor deschise și reacția excesivă la stres.

Cercetătorii au analizat tiparele de metilare a ADN-ului în neuronii individuali ai GDV. Aceste marcaje chimice controlează activarea și dezactivarea genelor. În plus, au căutat expresia anormală a genelor.

Descoperirile s-au dovedit surprinzător de multe, mii de regiuni unde metilarea ADN-ului este modificată, în special în zonele care acționează ca „comutatoare” pentru genele ce controlează sinapsele, unele neurone fiind afectate mai mult decât altele.

Tocmai acești neuroni „cel mai puternic reprogramați” devin hiperactivi atunci când șoarecii sunt expuși la amenințări externe.

„În ansamblu, aceste schimbări epigenetice fac ca anumiți neuroni ai GDV să reacționeze diferit la condițiile nesigure ale mediului în viața adultă. Neuronii manifestă o activitate excesivă, ceea ce duce în cele din urmă la faptul că șoarecii percep împrejurările ca fiind mai amenințătoare decât sunt în realitate”, a subliniat Kristen Pleil, coautor al studiului.

Reprogramarea comportamentului

Cercetătorii au urmărit acești neuroni în timp real. La șoarecii de control, activitatea în GDV a rămas stabilă atunci când treceau din zone sigure în zone riscante ale labirintului. Dar la animalele expuse la influențe prenatale nefavorabile, activitatea creștea brusc imediat ce începeau să se gândească la trecerea din spațiul sigur în cel amenințător. Această creștere a activității pare să codifice o percepție exagerată a pericolului, provocând comportamente de evitare și anxietate.

„Se pare că șoarecii anticipează pericolul, așa că activitatea crescută a neuronilor nu devine o consecință a ajungerii în mediul amenințător, ci o precede”, a spus Pleil.

Acest studiu a devenit una dintre cele mai clare dovezi de până acum ale legăturilor mecanistice dintre mediul prenatal, schimbările epigenetice și riscul psihiatric, dar cercetarea lor în detaliu abia urmează.

„Un șoarece poate avea aproape 400.000 de celule în GDV, dar doar câteva mii sunt afectate în timpul sarcinii. De aceea vrem să aflăm de ce se reprogramează anume aceste celule”, a concluzionat profesorul Toth.

O mai bună înțelegere a acestui mecanism poate ajuta la identificarea unor semnături epigenetice similare la oameni, care ar putea servi drept biomarkeri timpurii ai riscului. Genele specifice asociate sinapselor, care sunt programate anormal în acești neuroni „încărcați”, ar putea deveni ținte pentru terapie.

Rezultatele subliniază importanța bunăstării mamei în timpul sarcinii — nu doar pentru indicatorii fizici, cum ar fi greutatea la naștere, ci și pentru formarea unui creier sănătos.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.