Studiu: Prietenii toxici ne grăbesc îmbătrânirea

Efectul a fost confirmat și măsurat cu precizie pe baza modificărilor ADN-ului, transmite naukatv.ru.

Psihologii știau de mult că legăturile sociale puternice influențează durata vieții. Potrivit cercetărilor, izolarea socială poate avea asupra mortalității același impact ca obezitatea sau lipsa activității fizice.

Totodată, este evident că nu doar cantitatea, ci și calitatea acestor relații contează. În 2012, cercetătorii de la Universitatea Utah au descoperit că „prietenii toxici”, adică acele persoane cu care relațiile alternează constant între bune și rele, accelerează scurtarea telomerilor, adică a capetelor protectoare ale cromozomilor. Acest proces natural, asociat îmbătrânirii, este legat de afecțiuni cardiovasculare.

Autorii unui nou studiu au decis să măsoare mai precis acest efect, iar rezultatele au fost publicate pe platforma de preprinturi medRxiv. Aceștia au analizat influența relațiilor sociale negative asupra markerilor de metilare, modificări chimice microscopice ale ADN-ului.

„Odată cu vârsta, modelul acestor markeri se schimbă într-un mod previzibil”, explică sociologul Byungkyu Lee de la Universitatea din New York.

Cercetătorii au cerut unui număr de 2.232 de participanți să furnizeze mostre de salivă pentru teste epigenetice și să descrie relațiile cu persoanele-cheie din viața lor. Participanții au răspuns la întrebări precum: „Cât de des X te-a sâcâit, ți-a creat probleme sau ți-a complicat viața?”, având opțiuni de răspuns de la „niciodată” până la „des”.

Oricine a fost menționat ca provocând astfel de probleme „uneori” sau „des” a fost considerat o sursă de stres, iar astfel de persoane, surprinzător, s-au dovedit a fi destul de numeroase.

„Peste jumătate dintre adulți declară că au cel puțin un „sâcâitor” în cercul lor apropiat”, notează Lee.

Acești oameni par să influențeze în mod semnificativ markerii epigenetici. Fiecare prieten toxic este asociat cu o accelerare a îmbătrânirii biologice cu aproximativ 0,5%, ceea ce face ca o persoană să fie, în medie, cu 2,5 luni mai în vârstă din punct de vedere biologic decât indică vârsta sa cronologică.

Relațiile sociale negative pot declanșa un răspuns inflamator cronic la stres. Persoanele implicate în astfel de relații prezintă niveluri mai ridicate ale unor markeri inflamatori, ceea ce poate slăbi sistemul imunitar.

„Impactul biologic al unui număr mare de surse de stres în anturaj este comparabil cu diferența dintre fumători și nefumători”, compară Lee.

Cele mai dăunătoare efecte par să vină din partea acelor prieteni toxici care oferă și un anumit tip de sprijin social.

„Cineva care azi te consolează, mâine te poate critica, provocând daune fiziologice mai mari decât o relație clar negativă, pe care o poți evita”, explică cercetătorul.

Rezultatele obținute „se aliniază perfect cu alte cercetări pe această temă și subliniază importanța relațiilor sociale pentru sănătate”, a remarcat profesorul Alex Haslam de la Universitatea din Queensland.

Potrivit acestuia, sentimentul general de apartenență la un grup poate influența procesul de îmbătrânire chiar mai mult decât relațiile cu indivizi izolați. „De exemplu, dacă fac parte dintr-un club de lectură sau cânt într-un cor, sănătatea mea va depinde de identificarea mea cu grupul în ansamblu, nu de cât de bine mă înțeleg cu fiecare membru în parte”, spune Haslam.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.