Studiu: Milioane de oameni probabil și-au pierdut mirosul fără să-și dea seama

Consecințele pandemiei de COVID-19 continuă să se manifeste, au descoperit cercetătorii americani. Una dintre aceste consecințe pe termen lung este pierderea mirosului, iar oamenii pot nici măcar să nu bănuiască existența problemei. Rezultatele au fost publicate în JAMA Network Open, relatează naukatv.ru.

Potrivit informațiilor, infecția cu COVID-19 provoacă adesea anosmie (pierderea totală a mirosului) sau hiposmie (pierderea parțială). Astfel de tulburări pot apărea și în cazul altor infecții virale, deoarece virusurile afectează celulele și receptorii din cavitatea nazală. La mulți oameni, capacitatea de a mirosi se reface, însă nu întotdeauna complet.

O echipă de cercetători din SUA a dorit să afle care sunt efectele pe termen lung ale COVID-19 asupra funcției olfactive. Ei au testat simțul mirosului la 2.956 de voluntari care trecuseră prin boală și la 569 de persoane care declaraseră că nu au fost infectate. În medie, testele s-au efectuat la 671 de zile după primul rezultat pozitiv la SARS-CoV-2.

Studiul, desfășurat între anii 2021 și 2025, a inclus testări periodice. La fiecare trei luni, participanții răspundeau la întrebări privind starea de sănătate și posibila pierdere a mirosului, iar apoi efectuau teste pentru recunoașterea diferitelor arome, de la pepene verde și iarbă până la lemn dulce, lămâie și terebentină.

Dintre participanții care au avut COVID-19, 1.393 au declarat că au probleme de miros, iar testele au confirmat deficiențe la aproximativ 80% dintre ei. Însă cercetătorii au fost surprinși de alt rezultat, dintre cei 1.563 care nu înregistrat probleme, testele au arătat că 66% sufereau de hiposmie sau anosmie, fără să fie conștienți de acest lucru.

„Rezultatele noastre confirmă că persoanele cu antecedente de COVID-19 prezintă un risc crescut de afectare a mirosului, iar această problemă este în general subestimată în populație”, explică medicul Leora Horwitz de la NYU Grossman School of Medicine.

Printre cei fără infecție confirmată, deficitul olfactiv a fost prezent la 60%, un procent neobișnuit de mare, deși pierderea mirosului este adesea neglijată. Cercetătorii presupun că o parte dintre acești oameni ar fi putut avea o infecție asimptomatică sau nediagnosticată.

Dacă aceste tendințe se confirmă și la nivelul populației generale, numărul persoanelor cu hiposmie nediagnosticată ar putea fi de ordinul milioanelor. Autorii studiului notează că rezultatele lor sunt în concordanță cu cercetări anterioare, care au arătat că pacienții tind să subestimeze gradul pierderii mirosului.

Motivul pentru care mulți oameni nu observă deteriorarea mirosului nu este pe deplin clar. O posibilă explicație ar fi leziunile provocate de infecție la nivelul sistemului nervos central, care ar putea reduce conștientizarea propriilor senzații.

Un alt studiu a arătat că pacienții cu disfuncție olfactivă persistentă după infecția cu SARS-CoV-2 prezentau un volum mai mic de substanță cenușie atât în cortexul olfactiv, cât și în alte regiuni cerebrale implicate în procese cognitive, senzoriale și emoționale, comparativ cu persoanele fără aceste probleme.

Simțul mirosului este strâns legat de alte aspecte ale sănătății, pierderea acestuia a fost anterior asociată cu boli precum Alzheimer. Mirosul și funcțiile cognitive sunt interdependente, iar COVID-19 poate afecta ambele.

Pe lângă rolul său de a ne permite să ne bucurăm de mirosuri plăcute, olfacția îndeplinește și funcții de protecție, avertizează asupra mediilor toxice, scurgerilor de gaz, incendiilor sau alimentelor alterate. Prin urmare, pierderea mirosului, mai ales dacă nu este recunoscută sau diagnosticată, poate avea consecințe grave pentru siguranța și calitatea vieții.

Autorii propun ca testarea mirosului să devină o parte de rutină a monitorizării post-COVID.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.