Studiu: Longevitatea omului depinde de grija maternă

Oamenii de știință au studiat animale cu o durată de viață neobișnuit de lungă — primate, balene, hiene și elefanți. Toate aceste specii au o caracteristică comună: puii lor rămân dependenți de îngrijirea maternă pentru o perioadă îndelungată, transmite pnas.org.

Cercetătorii au construit modele matematice bazate pe datele observațiilor din teren și au descoperit că selecția naturală poate favoriza o viață mai lungă a mamelor, dacă supraviețuirea urmașilor depinde direct de acest lucru.

„Unul dintre motivele pentru care oamenii trăiesc atât de mult în comparație cu multe alte mamifere poate fi o caracteristică fundamentală a vieții noastre — legătura dintre mamă și copil”, a menționat Zippl.

La majoritatea mamiferelor, durata de viață este aproximativ legată de mărimea corpului. Totuși, unele specii trăiesc semnificativ mai mult decât alte animale de masă similară. Printre acestea se numără oamenii, unele primate, hienele, anumite specii de balene și elefanți. În același timp, astfel de animale trăiesc de regulă în grupuri sociale și se ajută activ între ele.

Anterior, oamenii de știință au încercat să explice longevitatea prin așa-numita „ipoteză a bunicii”. Conform acesteia, la unele specii femelele, după menopauză, ajută la creșterea nepoților, crescând șansele lor de supraviețuire. Totuși, această ipoteză se aplică doar unui număr limitat de animale, inclusiv oamenilor și orcilor.

Autorii noii lucrări au decis să se concentreze exact pe rolul mamelor. Ei au analizat cum influențează moartea mamei șansele puilor de a supraviețui și de a-și crește propriii urmași.

În toate modelele, oamenii de știință au observat aceeași regularitate: cu cât urmașii depind mai mult de mamă, cu atât este mai mare probabilitatea formării evolutive a unei vieți lungi și a unei reproduceri lente. De exemplu, dacă mama moare prea devreme, acest lucru poate afecta sănătatea urmașilor și le poate reduce capacitatea de a avea grijă de propriii copii. Un astfel de efect poate fi transmis din generație în generație.

„Când vedem că legătura dintre supraviețuirea mamei și succesul urmașilor devine mai puternică, observăm simultan evoluția unei vieți mai lungi și a unei reproduceri mai rare — exact această situație o vedem la om”, a explicat cercetătorul.

Lucrarea nu a abordat influența îngrijirii paterne. Autorii menționează că, la speciile studiate, principala parte a îngrijirii urmașilor este asigurată de mame, iar datele despre influența taților sunt mult mai greu de colectat.