Studiu: Fluturii din întreaga lume sunt sub amenințare

Într-o nouă cercetare publicată în Ecological Entomology, cercetătorii au identificat cazuri de infecție a fluturilor cu parazitul Ophryocystis elektroscirrha (OE), ceea ce permite o înțelegere mai profundă a mecanismelor de răspândire a infecției, relatează gazeta.ru.

OE este un parazit microscopic care afectează fluturii, încetinindu-le creșterea și diminuându-le capacitatea de zbor. Lăcustele se infectează consumând sporii parazitului de pe suprafața plantelor. Deși OE nu ucide direct gazdele, le slăbește atât de mult încât milioane de fluturi monarh nu supraviețuiesc migrației anuale.

Cercetătorii au analizat aproape 3.000 de mostre de fluturi din muzee, colectate între 1832 și 2019. Parazitul a fost găsit la cinci specii, inclusiv la monarhi și rudele lor. Este interesant de menționat că unele cazuri de infecție datează din anul 1909, cu 60 de ani înainte de primele descrieri oficiale ale OE la fluturi.

Fluturii din cercetare proveneau din diverse regiuni ale lumii, inclusiv din America, Europa, Asia, Africa și Oceania. Totuși, răspândirea infecției s-a dovedit a fi inegală. În unele locuri, exemplarele infectate erau frecvente, în timp ce în altele nu au fost detectate deloc.

În mod deosebit, specii din genul Danaus, monarhii, reginele, monarhii jamaicani și altele, au fost foarte vulnerabile la parazit. Acest lucru îi face pe cercetători să se întrebe de ce OE afectează doar un număr limitat de specii de fluturi.

Cercetătorii au observat, de asemenea, diferențe în forma paraziților între diferitele specii. Sporii OE găsiți la monarhi erau mai închiși la culoare și mai mari decât cei de la rudele lor. Un alt studiu, publicat în Ecology and Evolution, a arătat că monarhii sunt vulnerabili la diverse variante ale OE, în timp ce reginele sunt susceptibile doar la parazitul specific.

Datele obținute subliniază valoarea colecțiilor muzeale pentru studierea ecologiei bolilor. Cercetătorii pot urmări apariția și evoluția agenților patogeni fără a fi nevoie să efectueze cercetări de teren la scară largă în întreaga lume.

„Nimeni nu poate călători personal prin toată lumea și să adune atâtea date”, a spus Sonia Altizer, autoarea principală a cercetării. „Dar muzeele ne oferă acces la mostre din diverse locuri și perioade, ceea ce ne ajută să înțelegem cum se răspândesc și cum evoluează infecțiile”.

Având în vedere impactul OE asupra fluturilor și populațiilor acestora, astfel de cercetări sunt esențiale pentru dezvoltarea strategiilor de conservare a acestora și a altor specii vulnerabile.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.