Savanții anunță despre un salt evolutiv incredibil în Marea Baltică: Heringul devine prădător

Un nou salt evolutiv într-o specie de pește aparent bine studiată este semnalat de jurnalul științific phys.org.

Heringii din Atlantic și Marea Baltică sunt consumatori tipici de plancton și, prin urmare, sunt un element extrem de important în ecosistemul Atlanticului de Nord și al Mării Baltice. Acum, însă, a apărut o nouă specie de hering care este diferită genetic de heringul comun și se hrănește cu pește. Un nou studiu pe această temă a fost publicat în revista Nature Communications de un grup de savanți de la Universitatea Uppsala (Suedia).

Se remarcă faptul că un pescar suedez l-a informat pe viitorul autor principal al studiului că în apropierea coastei suedeze trăiește o specie specială de hering, care este mult mai mare decât heringul obișnuit din Marea Baltică și este mai aproape ca dimensiuni de subspecia din Atlantic.

„Când am aflat că localnicii știau despre o populație specială de hering baltic foarte mare, care se reproduce în aceeași zonă an de an, am decis să prelevez probe și să studiez structura lor genetică. Acum știm că aceasta este o populație unică din punct de vedere genetic, care a evoluat probabil de-a lungul a sute, dacă nu mii, de ani în Marea Baltică”, spune autorul studiului, Leif Andersson, profesor la Departamentul de Biochimie Medicală și Microbiologie de la Universitatea Uppsala.

În special, oamenii de știință au observat branhiile deteriorate ale acestei subspecii de hering. Heringul comun se hrănește cu plancton și își folosește branhiile pentru a-l cerne. Deteriorarea branhiilor heringului de dimensiuni mari descoperit înseamnă că acesta a mâncat ceva complet diferit de planctonul mic. Oamenii de știință cred că aceasta este o dovadă a faptului că acest hering a trecut la o dietă pe bază de pește, în special se hrănește cu pești din familia spinoaselor, care au țepi ascuțiți pentru a se apăra de prădători.

O altă descoperire interesantă a fost că acest hering ciudat avea un conținut mult mai mare de grăsimi și niveluri semnificativ reduse de dioxină, un poluant organoclorat problematic în Marea Baltică. Acest lucru, precum și o rată de creștere mult mai rapidă, sunt în concordanță cu trecerea la o dietă pe bază de pește, au declarat oamenii de știință. În cele din urmă, resturi de pești mici au fost găsite și în stomacurile heringului mutant.

Un studiu al genelor acestor pești a arătat că în prezent nu există una, ci cel puțin două subpopulații separate de heringi care mănâncă pește în Marea Baltică. Una se găsește la nord de Stockholm, iar cealaltă la sud de Stockholm.

Cu toate acestea, cel mai interesant lucru este că în Marea Atlanticului nu există hering care să se hrănească cu pește, ci doar cu plancton. Așadar, noua subspecie a apărut în Marea Baltică, și a apărut foarte repede, deoarece Marea Baltică este o mare foarte tânără, a cărei vârstă este estimată la aproximativ 4.000-14.000 de ani (în funcție de etapa de formare a acesteia care este luată ca punct de plecare).

„Presupunem că heringul baltic care consumă pești a evoluat din cauza lipsei de concurență din partea altor pești prădători, cum ar fi macrou și ton, care nu apar acolo unde găsim hering care consumă pești. Astfel, acest hering utilizează o resursă alimentară subutilizată în Marea Baltică”, spune profesorul Andersson.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.