Radian Aerospace a finalizat testarea unui prototip de avion spațial

Scopul principal al testelor a fost obținerea de date despre cum va zbura și cum va fi manevrat aparatul, precum și compararea acestor date cu modelările pe computer realizate de companie în ultimii câțiva ani. Deși aparatul nu a efectuat un zbor complet, a realizat o serie de decolări de pe pista de aterizare, informează 3dnews.ru.

Prototipul PFV01, cu o lungime de 4,5 metri, este de câteva ori mai mic decât viitorul aparat spațial de dimensiuni complete. Totuși, datele obținute în timpul testelor ajută la confirmarea corectitudinii calculului elementelor cheie ale proiectului și sistemelor de control al zborului. Potrivit fondatorilor Radian Aerospace, construcția prototipului diferă radical de „rachetele clasice” cu lansare verticală, astfel că procesul de dezvoltare a cosmodromului seamănă mai mult cu proiectarea unui avion.

„Acest aparat ne oferă posibilitatea de a regla centrul de greutate și amplasarea șasiului. Aceste ajustări ne oferă o feedback real,” a explicat directorul tehnic al Radian Aerospace, Livingston Holder. „Prototipul ne ajută să reducem incertitudinea pentru a crește acuratețea proceselor noastre analitice.”

Călătoriile cu aeronava Radian One vor fi efectuate cu ajutorul unui sistem extern de lansare de pe șine lungi de peste 3 kilometri, urmând să-și pornească motoarele în orbite, să îndeplinească misiunea și apoi să se întoarcă pe Pământ, aterizând pe o pistă obișnuită. Această conceptie este considerată „Sfântul Graal” al astronauticii, deoarece absența nevoii de o rachetă purtătoare face spațiul la fel de accesibil pentru navele spațiale ca straturile superioare ale atmosferei pentru avioane.

Economia proiectului pare, de asemenea, foarte promițătoare, un astfel de aparat spațial reutilizabil ar putea efectua zboruri în spațiu aproape zilnic sau chiar mai frecvent, transportând o sarcină utilă mai mare decât rachetele purtătoare clasice. Un aparat similar a fost dezvoltat anterior în cadrul programului X-33 NASA, destinat creării unui avion spațial suborbital. Înainte de a organiza Radian Aerospace, Holder a condus proiectul X-33 la Boeing.

Compania nu a dezvăluit rezultatele testelor, cum ar fi viteza maximă sau durata rulării, dar Holder afirmă că PFV01 „a atins viteza de decolare”. După analiza datelor colectate, dezvoltatorii intenționează să înceapă o serie de teste la viteze mai mari și zboruri reale. Între timp, compania va lucra la obținerea aprobării autorităților de reglementare pentru utilizarea unui alt aeroport din Emiratele Arabe Unite pentru teste.

„Cel mai puțin interesant lucru pe care îl poate face acest sistem este să lanseze sateliți,” consideră co-fondatorul Radian Aerospace, Jeff Feige. „(…) Radian poate îndeplini o gamă largă de misiuni, extinzându-se pe o piață mult mai largă decât rachetele tradiționale. Nu doar că putem lansa ceva, dar putem și să întreținem, putem să returnăm obiecte. Putem să coborâm sarcini utile întregi sau sateliți din spațiu. Putem transporta oameni. Putem intra în atmosferă și, teoretic, fie să debarcăm obiecte, fie să observăm obiecte de pe planetă. Așadar, gama de posibilități este mult mai largă.”