Oamenii de știință au putut vedea evoluția în timp real

În 1988, arhipelagul Koster din largul coastei de vest a Suediei a fost afectat de o floare de alge toxice. Populația melcului de mare Littorina saxatilis a fost practic anihilată. Pe insulele mari, populația s-a refăcut de la 1% la niveluri normale în decurs de doi până la patru ani. Cu toate acestea, insulele mici nu au reușit să își revină după această lovitură, relatează gazeta.ru.

În 1992, ecologul marin Kerstin Johannesson a văzut o oportunitate unică în acest dezastru. Ea a readus melcii pe una dintre insule, începând un experiment de 30 de ani. O echipă internațională de oameni de știință a prezis cum se vor dezvolta animalele, cum vor arăta și chiar ce regiuni ale genomului vor fi implicate.

La scurt timp după ce s-au stabilit pe insulă, melcii și-au schimbat forma pentru a se adapta la noul mediu. Dar și populația a început rapid să se schimbe genetic.

Predicțiile oamenilor de știință s-au adeverit, iar animalele au reușit să își refacă numărul până la mii de indivizi. Melcii care au supraviețuit pe celelalte insule i-au ajutat să facă acest lucru. Aceștia posedau deja trăsăturile necesare supraviețuirii pe arhipelag. Din când în când, ei erau duși pe insule mai mici și împerecheați cu melci noi. Acest lucru a accelerat dobândirea de către melcii noi a trăsăturilor necesare: aceștia s-au stabilit mai repede în cadrul populației.

Studiul nu numai că a făcut posibilă observarea evoluției în timp real, dar a subliniat și importanța unei gene mari în grupul populației: dacă animalele au posibilitatea de a se împerechea cu indivizi deja adaptați, consolidarea noilor caracteristici se va produce mai rapid.