Oamenii de știință au descoperit urmele vizibile ale unei vechi catastrofe stelare

Urmele ascunse ale catastrofei au putut fi detectate doar în lumina ultravioletă, datorită observațiilor cu telescopul Hubble, transmite gazeta.ru.

Piticele albe sunt „cadavre” stelare dense și compacte, nuclee rămase după ce o stea și-a consumat combustibilul și și-a aruncat învelișul exterior. De obicei, acestea au dimensiunea Pământului, dar cântăresc aproximativ jumătate din masa Soarelui. Însă steaua WD 0525+526, aflată la 130 de ani-lumină de noi, are o masă cu 20% mai mare decât cea a Soarelui și este considerată o pitică albă „ultramasivă” — un fenomen extrem de rar.

„La prima vedere, această stea părea doar o pitică albă masivă”, a remarcat autoarea principală a studiului, Snehalata Sahu. „Dar în lumina ultravioletă am observat urme minuscule de carbon în atmosferă. Astfel de urme indică faptul că nu avem în față o stea obișnuită, ci rezultatul fuziunii a două stele.”

De regulă, carbonul este „închis” sub straturi de hidrogen și heliu, dar în timpul unei fuziuni, două stele își pierd învelișurile exterioare, permițând carbonului să iasă la suprafață. Așa s-a întâmplat și cu WD 0525+526, straturile sale de hidrogen și heliu sunt de 10 miliarde de ori mai subțiri decât cele ale unei pitice albe obișnuite, iar prin ele se infiltrează carbonul.

Însă chiar și printre astfel de obiecte rare, această stea este deosebită. Are de 100.000 de ori mai puțin carbon la suprafață decât alte pitice albe cunoscute, formate prin fuziune. Potrivit coautorului studiului, Antoine Bedard, acest lucru indică faptul că steaua se află într-un stadiu foarte timpuriu al „celei de-a doua” sale existențe — abia un moment, în termeni astronomici, după fuziunea catastrofală.

WD 0525+526 continuă să se răcească, iar în timp va apărea mai mult carbon la suprafața sa. Dar chiar și acum le oferă cercetătorilor ocazia unică de a vedea cum arată o pitică albă nou-născută.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.