Oamenii de știință au descoperit de ce creierul transformă disconfortul în durere

Durerea este un fenomen complex, care depinde nu doar de stimulii fizici, ci și de factorii cognitivi, cum ar fi așteptările și atenția. Anterior, oamenii de știință știau puține lucruri despre modul în care creierul combină semnalele provenite de la mai multe surse ale durerii (de exemplu, căldură și presiune) într-o senzație unică. Acest studiu demonstrează pentru prima dată că percepția durerii poate fi intensificată dacă persoanei i se cere să se concentreze asupra senzației cumulative de durere, și nu asupra stimulilor separați. Această descoperire este importantă pentru tratamentul sindroamelor dureroase complexe, precum durerea cronică, unde factorii psihologici joacă un rol semnificativ, transmite naukatv.ru.

„Aceste rezultate oferă o bază teoretică pentru intervenții cu multiple scopuri, orientate spre rezolvarea sindroamelor dureroase complexe”, a menționat doctorul Kong.

Înțelegerea modului în care creierul intensifică durerea poate ajuta la dezvoltarea unor metode noi de tratament, în special pentru pacienții cu dureri neclare sau cronice.

Cum s-a stabilit acest lucru

Cercetătorii au efectuat experimente în care participanții au fost supuși la trei tipuri de stimuli: căldură, presiune și impact electric. Acești stimuli au fost aplicați separat (durere unimodală) sau în combinație (durere bimodală). Participanții au fost rugați fie să evalueze fiecare stimul separat, fie să se concentreze asupra senzației cumulative de durere.

În timpul experimentelor, activitatea cerebrală a fost înregistrată cu ajutorul imagisticii prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) – o metodă care măsoară modificările fluxului sanguin în creier pentru a identifica zonele active. De asemenea, au fost colectate evaluările subiective ale durerii.

Rezultatele au arătat că participanții simțeau durerea mai intens atunci când li se cerea să se concentreze asupra durerii generale provocate de doi stimuli simultan. Totuși, dacă semnalele erau prea slabe și nu provocau durere, efectul de intensificare nu apărea. Acest lucru arată că percepția durerii depinde nu doar de senzațiile în sine, ci și de modul în care o persoană se setează psihologic asupra acestora. Creierul nu doar însumează semnalele dureroase, ci le unește într-o singură senzație mai puternică, mai ales dacă persoanei i s-a spus dinainte să perceapă durerea ca un tot unitar.

Rolul-cheie al precuneusului

O descoperire importantă este rolul precuneusului, o zonă a creierului situată între emisfere, în spatele cortexului cingular posterior. Precuneusul este responsabil pentru integrarea informațiilor, inclusiv percepția spațială și conștiința de sine. În experiment, activitatea precuneusului, măsurată prin nivelul oxigenului din sânge (semnalul BOLD), a fost puternic corelată cu intensificarea durerii în timpul stimulării bimodale. Acest lucru arată că precuneusul unește diferitele semnale dureroase într-o senzație unică și intensă, mai ales când persoana percepe durerea ca un întreg.

Imaginați-vă că v-ați ars mâna și v-ați înțepat degetul în același timp. În loc să simțiți două semnale dureroase separate, creierul dumneavoastră poate percepe acest lucru ca o singură durere puternică și combinată, fără să facă diferența între care dintre ele este mai intensă. Chiar și un disconfort obișnuit se poate contopi într-un sindrom dureros unic, dacă sursele sunt multiple.

Ce înseamnă acest lucru pentru noi și pentru știință

Instrucțiunile despre cum să percepem durerea pot să o intensifice sau să o atenueze. Acest lucru subliniază importanța factorilor psihologici în tratamentul durerii, cum ar fi efectul placebo.

Înțelegerea rolului precuneusului poate ajuta la dezvoltarea unor terapii care modifică percepția durerii, de exemplu prin terapia cognitiv-comportamentală sau neurostimulare.

Studiul pune bazele tratării afecțiunilor dureroase complexe, în cazul cărora metodele standard (precum analgezicele) nu sunt întotdeauna eficiente.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.