Oamenii de știință au demonstrat că pepitele de aur se formează în timpul cutremurelor

Geologii au observat de mult timp că pepitele de aur sunt adesea găsite în interiorul venelor de cuarț, astfel de structuri geologice reprezintă până la 75% din tot aurul extras în lume. Cuarțul este un mineral unic pe Pământ, care se găsește în cantități mari și are proprietăți piezoelectrice, capacitatea de a genera o descărcare electrică sub influența unei deformări mecanice, informează rtvi.com.

Oamenii de știință conduși de Christopher Voysey de la Universitatea Monash (Australia) au decis să afle experimental cum contribuie proprietățile piezoelectrice ale cuarțului la formarea pepitelor de aur.

În acest scop, ei au efectuat experimente în laborator cu 12 plăci de cuarț plasate în soluții care conțin aur și sigilate în recipiente etanșe. Pentru a simula cutremurele care au loc în scoarța terestră, plăcilor le-au fost aplicate sarcini mecanice cu o frecvență de 20 Hz, cu ajutorul unor actuatoare speciale. Experimentele au arătat că încărcăturile generate de cuarț ca urmare a comprimării sunt suficiente pentru a depune aur și nanoparticule de aur din soluție pe suprafața mineralului.

„Am demonstrat că, dacă lichidul conține orice cantitate de nanoparticule de aur, în mod preferențial acestea vor precipita pe suprafețele cuarțului, care acționează ca electrozi, și vor crește pe măsură ce acesta se deformează”, se arată în studiu. Astfel, consideră cercetătorii, cutremurele acționează ca un factor important în sprijinirea formării pepitelor de aur în scoarța terestră. Ei sugerează că soluțiile care conțin aur pătrund în fisurile venelor de cuarț, iar câmpurile electrice generate în timpul cutremurelor provoacă precipitarea aurului și crearea pepitelor.

În același timp, experimentele au arătat că, după depunerea primelor particule de aur, deformările ulterioare determină depunerea particulelor de aur în mai multe straturi - aceasta explică modul în care se pot forma pepite mari de aur în interiorul Pământului.