Oamenii de știință au aflat exact cum cancerul le ia pacienților dorința de a trăi

Experimentele pe animale le-au permis cercetătorilor americani să înțeleagă ce declanșează acest proces distructiv, relatează naked-science.ru.

Epuizarea apare în 80% din cazurile de cancer în stadiile avansate. Pacienții simt o oboseală puternică și, în cele din urmă, își pierd chiar și voința de a trăi. Nu mai au puterea de a lupta cu boala.

Oamenii de știință de la Școala de Medicină a Universității Washington (SUA) au realizat mai multe experimente impresionante pe șoareci. Acestea au permis identificarea unor mecanisme biologice complexe care duc la apatie și pierderea motivației.

Rozătoarelor li s-au implantat sub piele celule de adenocarcinom al colonului. În câteva săptămâni, șoarecii au început să manifeste simptomele clasice ale cahexiei și au apărut schimbări de comportament. În timpul unor teste menite să le ofere hrană, șoarecii preferau sarcinile ușoare și renunțau rapid la cele care necesitau efort mai mare. Acest comportament indica o scădere a motivației, similară cu reacțiile observate la pacienții oncologici.

Studiul asupra citokinelor – substanțe proteice produse de organism ca răspuns la inflamația sistemică – a arătat o creștere a nivelului de interleukină 6 (IL-6) în sânge. Analiza activității cerebrale a permis identificarea unui circuit imun-neuronal care începea dintr-o zonă numită area postrema (tradus literal din latină – „câmpul cel mai posterior”). Neuronii din area postrema detectau IL-6 și transmiteau semnalul către ganglionii bazali (regiuni ale substanței cenușii implicate în reglarea comportamentului orientat spre scop), inhibând sinteza de dopamină.

Dopamina este numită în mod obișnuit „hormonul fericirii”. Totuși, în acest context, ea influențează direct motivația, determinând disponibilitatea de a depune efort pentru a obține ceva.

Cercetătorii au presupus că acest mecanism este inițial activat pentru a ajuta organismul bolnav să economisească energie. Dar în cazul bolilor cronice, el duce la consecințe dăunătoare și care pun viața în pericol.

În plus, cercetătorii au descoperit că anticorpii împotriva interleukinei 6, prin inhibarea activității acesteia, reduc simptomele de apatie și restabilesc motivația la șoareci.

Această descoperire ar putea îmbunătăți calitatea vieții nu doar pentru bolnavii de cancer: excesul de interleukină 6 are efecte negative și în alte afecțiuni – de la tulburări autoimune până la infecții cronice.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.