O sursă de plutoniu radioactiv, descoperită în praful din Sahara

Din când în când, deșertul Sahara, situat în Africa de Nord, ridică furtuni și răspândește nori de praf în toată Europa și în alte părți ale lumii. Este curios și îngrijorător că acest nisip poartă încă izotopi radioactivi de la testele cu bombe atomice din perioada Războiului Rece. Totuși, un nou studiu a arătat că lucrurile nu sunt chiar așa cum se credea anterior, scrie IFLScience, transmite focus.ua.

În noul studiu, o echipă de la Laboratorul de Științe ale Climei și Mediului din Franța s-a concentrat pe înțelegerea cantităților semnificative de izotopi radioactivi, creați în urma acestor teste, care au fost transportați în vestul Europei în timpul unui puternic eveniment de praf din Sahara din martie 2022. Rezultatele sugerează că radiația se păstrează încă în praful care a ajuns în Europa acum trei ani. Dar a existat și ceva curios, radiația nu provenea din sursa pe care toată lumea o aștepta.

Între 1960 și 1966, Franța a efectuat teste nucleare în Sahara algeriană, care până în 1962 se afla sub controlul colonial francez. Cercetătorii observă că această zonă a deșertului era considerată ideală pentru testarea armelor nucleare, deoarece era vastă și slab populată.

În ciuda declarațiilor conform cărora bombele vor fi lansate într-o regiune nelocuită, mii de localnici și soldați francezi au fost expuși la radiații. Datele publice arată că până la 60.000 de algerieni au fost afectați de explozii, însă Ministerul Apărării din Franța susține că numărul celor afectați a fost de doar 27.000 de persoane.

Potrivit principalului autor al studiului, Yanzhunjie Xu-Yan, aceștia și colegii lor au descoperit ceva curios, izotopii radioactivi din praful din Sahara, care a ajuns în Europa în 2022, proveneau din teste nucleare, dar nu din Franța, cum se credea anterior, ci din SUA și URSS.

Este important de menționat că SUA și URSS nu au efectuat teste în Sahara, dar testele lor extinse din timpul Războiului Rece au lăsat o urmă radioactivă vastă care a ajuns și în deșert. Autorii studiului subliniază că acest lucru se datorează faptului că puterea de detonație a testelor franceze era doar 0,02% din totalul puterii de detonație a URSS și SUA între 1950 și 1970.

Este bine cunoscut că majoritatea testelor de arme nucleare ale SUA și URSS au fost efectuate pe aceeași latitudine a sudului Algeriei, dar resturile lor ar fi putut ajunge la o altitudine de 8.000 de metri, apoi s-au dispersat pe teritorii vaste.

Echipa a ajuns la aceste concluzii după ce a studiat 53 de mostre de praf din Sahara, care au ajuns în Europa în 2022. Cercetătorii au efectuat analize și au descoperit că praful radioactiv provenea din regiunea Reggane din Algeria, dar nivelurile de plutoniu din el nu corespundeau raportului izotopic scăzut, sub 0,07, de la testele nucleare ale Franței. În schimb, cu un raport median de 0,187, mostrele s-au potrivit semnăturilor testelor americane și sovietice.

Din fericire pentru europeni, nivelurile de radiație ale prafului saharian care a ajuns în Europa sunt mult mai mici decât pragurile de siguranță stabilite de Uniunea Europeană. Oamenii de știință afirmă că aceste niveluri nu vor fi mai mari decât radiația de fundal găsită în sol. Potrivit lui Xu-Yan, riscul este, de fapt, extrem de mic.

De asemenea, este de menționat că în Europa suprafața solului are frecvent aceleași niveluri de radioactivitate ca și praful care a ajuns din Sahara în 2022.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.