O formă de viață complet nouă, descoperită: Giganții misterioși sfidează clasificarea

Se crede că ar putea fi o specie de viață complet nouă, care nu mai există. Acum 165 de ani, oamenii de știință au descoperit structuri fosilizate masive lăsate în urmă de un organism cunoscut sub numele de Prototaxites. Timp de aproape două sute de ani, acestea au sfidat orice clasificare, dar într-un nou studiu, oamenii de știință britanici au sugerat că există un motiv întemeiat pentru care aceste structuri misterioase nu se încadrează în arborele vieții - aparțin unei ramuri separate care nu are analogi moderni, scrie Science Alert, relatează focus.ua.

Acum aproximativ 400 de milioane de ani, mlaștinile găzduiau un amestec de coada-calului, ferigi, și alte plante prototip care astăzi arată ca și cum ar proveni de pe o altă planetă. Printre acestea se înălțau și turnuri înalte de 8 metri, incredibil de greu de identificat. Cercetătorii speculează că aceste organisme late, fără ramuri, erau probabil o formă de alge sau conifere antice care nu mai există astăzi.

Fosilele au fost descoperite pentru prima dată de oamenii de știință în anii 1850 pe țărmurile golfului Gaspé din Quebec, Canada. Inițial, geologul John William Dawsons a confundat fosilele cu rămășițele unor copaci în descompunere, ceea ce a dus la porecla lor de „primele conifere ale Pământului”.

De-a lungul timpului, acest nume a rămas, dar confuzia cu privire la clasificarea fosilelor a persistat. În 2001, Francis Huber, paleontolog la Muzeul Național de Istorie Naturală, a confirmat că fosilele de Prototaxites erau o ciupercă gigantică. Decenii mai târziu, în 2017, un alt studiu a confirmat aceste descoperiri.

În studiul din 2017, oamenii de știință susțineau că au descoperit texturi care amintesc de structurile fructifere ale ciupercilor Ascomycota moderne. Cu toate acestea, rezultatele studiului nu au fost convingătoare pentru toată lumea.

Într-un nou studiu, condus de Alexander Hethering, paleobotanist la Universitatea din Edinburgh, acesta și colegii săi au examinat trei fragmente de Prototaxites și au concluzionat că nu există suficiente dovezi pentru a considera fosila o ciupercă. Mai mult, o analiză a anatomiei microscopice și a analizei chimice a structurilor tubulare a exclus toate grupurile candidate posibile, fără a lăsa organisme moderne cu care specimenul ar putea fi înrudit ancestral.

De fapt, structurile anatomice infirmă ideea că organismul ar putea fi o ciupercă; compoziția chimică indică faptul că nu este o plantă sau o algă; anatomia infirmă ideea că ar putea fi un lichen; iar pereții celulari indică faptul că nu este un animal bizar.

Astfel, potrivit oamenilor de știință, Prototaxites nu poate fi atribuit niciuneia dintre liniile existente. Oamenii de știință propun acum să se considere fosila ca reprezentant al unui grup de eucariote nedescris anterior, complet dispărut.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.