Nașterea unui sistem planetar, surprinsă pentru prima dată pe cameră

Folosind telescoape terestre și spațiale, cercetătorii s-au concentrat pe steaua tânără HOPS-315, aflată la 420 de parseci de Pământ, într-unul dintre cele mai fascinante momente ale existenței sale — începutul formării planetelor, relatează naukatv.ru.

„Am încercat să găsim undeva o versiune „bebeluș” a propriului nostru sistem solar”, a mărturisit astronomul Merel van’t Hoff de la Universitatea Purdue, Indiana.

HOPS-315 a atras atenția după ce în jurul ei au fost descoperite minerale silicatice cristaline — un semn clar al începutului formării planetelor. Reamintim că planetele se formează atunci când particule minerale se condensează și se lipesc între ele în discuri fierbinți de gaz și praf care orbitează în jurul stelelor nou-născute.

Mai mult, această protostea din constelația Orion are o poziție favorabilă în raport cu noi. De regulă, fluxurile de gaz expulzate de stelele tinere — așa-numitele jeturi — obstrucționează discul fierbinte din jurul lor, însă în acest caz discul este clar vizibil.

Cu ajutorul telescopului spațial „James Webb”, cercetătorii au analizat compoziția chimică a materialului din jurul stelei și, pentru prima dată, au detectat urme de monoxid de siliciu (SiO) cald în discul din jurul unei protostele. De asemenea, au observat că mineralele silicatice conținute sunt bogate în SiO, iar regiunea centrală a discului este extrem de fierbinte.

Combinând aceste date cu observațiile făcute cu ajutorul rețelei de radiotelescoape ALMA din Chile, cercetătorii au concluzionat că partea centrală a HOPS-315 este atât de fierbinte încât evaporă rocile din jur, iar gazul rezultat se răcește și se condensează în minerale ce participă la formarea planetelor.

„Acest mineral fierbinte este materia primă necesară pentru începutul creșterii corpurilor din disc”, explică astronomul Melissa McClure de la Universitatea Leiden, autoarea principală a studiului.

O nouă înțelegere

Această imagine a acumulării de minerale în jurul lui HOPS-315, surprinsă la „momentul zero”, este prima de acest fel, subliniază cercetătoarea. Potrivit ei, este o dovadă clară și incontestabilă că asistăm la cele mai timpurii faze ale formării planetelor.

Deși astronomii au reconstituit deja istoria formării Sistemului Solar studiind meteoriții antici, rămășițele formării sale, astfel de „imagini vii”, precum aceasta, oferă o nouă perspectivă.

„Este extrem de valoros să ne uităm înapoi și să spunem: „Deci, prin asta a trecut Soarele nostru când avea doar 100.000 de ani”, afirmă McClure.

Astronomul John Tobin de la Observatorul Național de Radioastronomie din Virginia speră că în viitor se vor putea observa și alte sisteme în stadii incipiente: „Cred că este prima dată când vedem acest proces. Dar abia începem să-l studiem”.

Van’t Hoff dorește, de asemenea, să studieze mai în detaliu HOPS-315 — structura, temperatura și compoziția moleculară — pentru a prezice cum va evolua această „nou-născută versiune a sistemului solar”, trecând prin etapele de „adolescență” și „maturizare”.

„Putem observa oameni în diferite etape ale vieții și înțelege cum cresc, dar fiecare e puțin diferit. Același lucru încercăm să-l înțelegem și în cazul acestor sisteme”, a concluzionat ea.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.