NASA va construi stații pe Lună și Marte din ciuperci, apă și sol

Pentru a rezolva această problemă, NASA dezvoltă în mod activ un program de cultivare a ciupercilor pe satelitul natural al Pământului și apoi dincolo de acesta, potrivit rtvi.com.

„Nu poți obține scânduri sau cărămizi. Și este foarte costisitor să transporți structuri prefabricate”, a declarat Chris Maurer, fondatorul Redhouse, o firmă de arhitectură din Cleveland care colaborează cu NASA pentru a aborda construcția extraterestră.

El spune că conceptul luat în considerare de majoritatea cercetătorilor pe această temă se numește ISRU - utilizarea resurselor de pe loc: „Construiești cu ceea ce ai, iar ceea ce ai este probabil doar apă și regolit (praf lunar)”. Cu toate acestea, Maurer spune că aceste resurse limitate sunt mai mult decât suficiente pentru a hrăni anumite specii de ciuperci, care pot fi apoi utilizate pentru a produce materiale de construcție surprinzător de puternice - mai puternice decât betonul și cu beneficii suplimentare.

O încercare de a utiliza o astfel de micotectură, numită proiectul „Mycotecture Off Planet Structures at Destination”, a semnat recent un contract cu NASA, ceea ce înseamnă că va primi finanțarea necesară pentru a-și continua activitatea.

Micotectura, utilizarea materialelor pe bază de ciuperci în scopuri structurale - a fost folosită în ultimii ani pentru orice, de la artă la construcții și la „biociclarea” deșeurilor. Redhouse derulează un program în Namibia pentru utilizarea materialelor de micotectură în construcția de locuințe pentru refugiații climatici, cultivând în același timp ciuperci comestibile pentru a face față penuriei de alimente.

Pe Pământ, echipa lui Maurer produce „cărămizi” de micotecton prin hrănirea diferitelor specii de ciuperci cu materie organică provenită din plante sau deșeuri de construcții. Materialul rezultat este apoi încălzit și comprimat în blocuri care sunt mai rezistente decât betonul și potențial mai puțin dăunătoare pentru mediu.

Rezistența acestui material de construcție nu este la fel de importantă pe Lună și pe Marte, unde gravitația este mult mai scăzută, iar solicitările asupra clădirilor de acolo vor fi direcționate spre exterior, ca în cazul vaselor etanșe. „Prin urmare, aveți nevoie de un material bun pentru rezistența la tracțiune, mai degrabă decât la compresiune, care să poată rezista la această presiune”, explică Maurer.

Planul lui Redhouse este de a începe cu o matriță gonflabilă în care mico-materialul va fi cultivat folosind o combinație de spori de ciuperci și alge derivate din pământ alimentate cu apă și regolit. Potrivit lui Maurer, micobacteriile vor constitui aproximativ 90% din masa finală a clădirii, eliminând astfel necesitatea de a transporta materiale de construcție de pe Pământ. NASA a declarat că astfel se vor economisi trilioane de dolari.

Studiul a constatat că materialul dat este, de asemenea, incredibil de eficient în izolarea împotriva frigului și în protejarea împotriva micrometeoritelor și a radiațiilor mortale. „Radiațiile sunt cele care opresc orice misiune cu echipaj uman. Acesta este motivul pentru care nu ne-am mai întors la ele din anii 1970 - pentru că este prea periculos să trimitem oameni acolo sus. Am fost destul de neglijenți în acele zile, pentru că eram dornici să le luăm fața sovieticilor pe Lună, dar astronauții erau în mare pericol atunci”, își amintește Maurer.

Melanina din ciuperci protejează celulele și ADN-ul de radiațiile electromagnetice dăunătoare în mod fiabil, în timp ce micomaterialul în sine încetinește și împrăștie radiațiile particulelor printr-un mecanism care nu a fost încă determinat. Indiferent de natura acestui efect protector, Maurer susține că experții NASA au descoperit că este posibil să se blocheze mai mult de 99% din radiații cu doar un strat de 8 centimetri de mico-material. Aceasta este o îmbunătățire semnificativă față de regolit, al cărui strat ar trebui să aibă o grosime de cel puțin 3 metri pentru același efect protector.

Se preconizează că micobacteriile pot fi cultivate destul de rapid - în aproximativ 30-60 de zile. Procesul ar presupune trimiterea unui pachet sigilat, inclusiv o toaletă și o chiuvetă de bucătărie, al cărui interior este umflat cu gaze de la bord. Învelișul său de cauciuc este umplut cu apă și un amestec de spori de ciuperci și alge autotrofe care cresc și se întăresc într-un mulaj.

Primele forme structurale vor fi instalate de la distanță, la fața locului, cu mult înainte ca oamenii să ajungă acolo, dar echipa lui Maurer se așteaptă ca acestea să poată fi desfășurate în câteva ore pentru oamenii care explorează peisaje extraterestre.

Deși testele efectuate pe Pământ au produs rezultate impresionante, există întotdeauna posibilitatea apariției unor probleme neprevăzute în condițiile extreme din spațiu. Cu toate acestea, va mai dura cel puțin un deceniu până când proiectul va fi testat în condiții spațiale. NASA se pregătește acum să trimită modele experimentale în spațiu, iar lansarea stației spațiale Starlab este prevăzută pentru 2028.

Starlab, construită în colaborare cu Voyager, Airbus, Virgin, Hilton și alți parteneri comerciali și guvernamentali, va fi stația principală de pe orbita joasă a Pământului după ce Stația Spațială Internațională (ISS) va fi scoasă din funcțiune la începutul anilor 2030.