Într-un oraș-fantomă a fost descoperită o plantă extraterestră: Nu are legătură cu niciuna de pe Pământ

Oamenii de știință au confirmat că așa-numita „plantă extraterestră”, găsită lângă un oraș-fantomă din Utah, SUA, nu pare să aibă legături cu vreuna dintre familiile sau speciile vegetale existente, relatează LiveScience, citat de focus.ua.

Fosilele frunzelor acestei plante au fost descoperite pentru prima dată în 1969 și au primit numele Othniophyton elongatum, care se traduce drept „plantă extraterestră”. La acea vreme, cercetătorii credeau că planta era înrudită cu ginsengul.

Analize ulterioare au infirmat această ipoteză. Curatorul în paleobotanică al Muzeului de Istorie Naturală din Florida, Stephen Manchester, a găsit un exemplar remarcabil în colecția paleobotanică a Universității din California, Berkeley. Acesta provenea din aceeași zonă ca și frunzele plantei extraterestre.

După studierea fosilelor, echipa de cercetători a concluzionat că ambele aparțineau aceleiași specii. Fosilele au fost descoperite în formațiunea geologică Green River, în estul Utahului, lângă orașul abandonat Rainbow. Acum 47 de milioane de ani, această regiune era un ecosistem lacustru vast, situat în apropierea unor vulcani activi. Sedimentele lacustre și cenușa vulcanică au conservat fosile de pești, reptile, păsări și plante.

Cercetătorii au încercat să identifice familii moderne de plante care să semene cu fosilele descoperite, dar fără succes. Fosilele mai recente, spre deosebire de cele inițiale, aveau frunze, flori și fructe foarte diferite de cele ale ginsengului.

În urma analizei, oamenii de știință nu au putut asocia fosilele cu niciuna dintre cele peste 400 de familii de plante cu flori existente sau dispărute.

Noua tehnologie de microscopie și inteligența artificială au făcut posibilă studierea fosilelor de plante mai detaliat. Astfel, în fructe s-au găsit amprente de semințe mici în curs de dezvoltare. Cercetătorii au descoperit și stamine, organele reproducătoare masculine ale florilor, care în majoritatea plantelor se separă după fertilizare.

„De obicei, staminele cad pe măsură ce fructul se dezvoltă, dar plantele găsite au păstrat staminele, în timp ce fructele mature cu semințe erau gata să se răspândească. Nu știm așa ceva în natura modernă”, au concluzionat oamenii de știință.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.