Înălțimea anormală a Everestului se datorează unor râuri

Cele mai înalte vârfuri ale acestui sistem muntos s-au format prin eroziune glaciară și fluvială la locul îngroșării și ridicării pe termen lung a scoarței terestre. Conform datelor obținute prin satelit, cel mai înalt vârf din Himalaya se ridică mai mult decât era de așteptat. Acest lucru a determinat oamenii de știință din China și Marea Britanie să caute alte cauze ale ridicării decât cele tectonice, relatează naked-science.ru.

Himalaya este un sistem muntos tânăr după standardele geologice, rezultat din coliziunea a două plăci litosferice: indiană și eurasiatică. Acesta găzduiește cele mai înalte vârfuri de pe planetă, inclusiv Muntele Everest, care se ridică la 8.849 de metri deasupra nivelului mării.

Everest este cu 250 de metri mai înalt decât celelalte recorduri himalayene, K2 și Lhotse, care diferă între ele cu 120 de metri. Având în vedere tectonica omogenă și procesele de eroziune ale sistemului montan, acest lucru este destul de ciudat. O analiză simplificată a arătat că, în cazul în care există o ridicare suplimentară, aceasta va afecta în mod anormal doar cel mai înalt vârf, iar celelalte se vor apropia pur și simplu de începutul seriei. În plus, măsurători GPS recente au arătat că vârful a crescut cu o rată de doi milimetri pe an în ultimii ani, de două ori mai rapid decât tendința sa pe termen lung.

Oamenii de știință de la Universitatea de Științe ale Pământului din China, împreună cu colegi de la colegiul Universității din Londra, și-au propus să descopere un factor ascuns de creștere a înălțimii deja anormale a muntelui Everest. Potrivit studiului lor, cea mai recentă creștere s-ar putea datora compensării izostatice ca urmare a eroziunii fluviale care a început în urmă cu 89.000 de ani. Acest lucru este afirmat într-un articol publicat în revista Nature Geoscience. 

Ipoteza privind contribuția eroziunii fluviale la anomalia Everestului a apărut în timpul primelor expediții științifice. Esența ei este că Arun, principalul afluent al râului Kosi, a „capturat” scurgerile altora.

Cercetătorii au modelat evoluția sistemului hidrografic Kosi pentru a o compara cu topografia modernă. Modelele au arătat că Arun s-a alăturat sistemului ramificat al râului Kosi în urmă cu aproximativ 89.000 de ani, ceea ce a dus la creșterea eroziunii râului și la formarea unui defileu adânc.

Prăbușirile localizate ale malurilor datorate eroziunii fluviale au coborât topografia. Cu toate acestea, ruperea canalului adânc a presupus îndepărtarea unei mase mari de pământ și a declanșat regenerarea izostatică a zonei înconjurătoare. Din această cauză, Everestul a devenit cu 15-50 de metri mai înalt. Al patrulea și al cincilea cel mai înalt vârf - Lhotse și Makalu - sunt, de asemenea, anormal de înalte din același motiv. Iar Makalu este ceva mai mare, deoarece este situat mai aproape de râul Arun.