Un hormon moștenit de la neanderthalieni influențează și astăzi masa musculară a oamenilor

O echipă internațională de cercetători a descoperit că o variantă a receptorului hormonului de creștere, moștenită de la neanderthalieni, influențează și astăzi masa musculară la unii oameni moderni. Oamenii de știință de la Institutul Max Planck (Germania) și de la Institutul Karolinska (Suedia) au stabilit că gena moștenită amplifică reacția celulelor la hormonul de creștere. Lucrarea științifică a fost publicată în revista Current Biology.

Ce au arătat testele de laborator

Neanderthalienii antici se deosebeau de oamenii contemporani printr-o constituție mai robustă și prin oase mai masive. Mușchii lor bine dezvoltați necesitau o interacțiune activă cu hormonul de creștere, produs de hipofiză. În cadrul noii cercetări, specialiștii au studiat structura receptorului neanderthalian și au identificat două modificări specifice ale acestuia.

În experimente de laborator, celulele cu varianta neanderthaliană a receptorului au răspuns mult mai puternic la hormonul de creștere decât celulele obișnuite. Ele au crescut și și-au mărit volumul cu 40% mai repede decât celulele similare cu varianta întâlnită la majoritatea oamenilor moderni. Această descoperire a confirmat ipoteza privind sensibilitatea ridicată a țesuturilor neanderthaliene la hormonul de creștere.

Răspândirea geografică

Oamenii moderni au dobândit această particularitate genetică ca urmare a încrucișării dintre oamenii moderni și neanderthalieni, cu aproximativ 47 000 de ani în urmă. Astăzi, această variantă de genă este întâlnită cel mai des în rândul locuitorilor din Asia de Sud și de Est, unde purtătorii ei reprezintă aproape un sfert din populație. În același timp, în rândul europenilor, ponderea este de doar 0,5%.

Cercetătorii analizat datele medicale ale peste un milion de persoane și au studiat efectele variantei genetice asupra organismului. Efectele acesteia nu sunt evidente în copilărie, înainte de vârsta de 11 ani, dar devin mai pronunțate în timpul pubertății. Adulții cu versiunea neanderthaliană a receptorului au, în medie, cu 270 de grame mai multă masă musculară decât cei care au varianta genetică obișnuită.

Particularități ale craniului

Varianta genetică moștenită influențează nu doar volumul mușchilor, ci și forma oaselor. Cercetătorii au identificat, la purtătorii variantei neanderthaliene, anumite particularități ale structurii craniului. La astfel de persoane, partea posterioară a mandibulei s-a dovedit a fi puțin mai scurtă decât în mod obișnuit, iar rădăcinile dinților au avut o lungime mai mică. Aceste trăsături se aseamănă cu unele particularități anatomice ale neanderthalienilor.

Autorii lucrării științifice subliniază că această variantă a receptorului contribuie doar într-o mică măsură la creșterea masei musculare și modifică ușor forma mandibulei. Volumul real al musculaturii depinde în continuare de efortul fizic și de stilul de viață.