Geologi: Viața pe Pământ a supraviețuit datorită sării

Sarea este un element esențial pentru corpul uman, dar de milioane de ani a modelat și peisajele Pământului, jucând un rol cheie în dezvoltarea vieții. În trecut, mările care s-au evaporat au lăsat straturi groase de sare, care ulterior s-au transformat în roci. Aceste straturi, numite diapire saline, se ridicau lent, formând structuri geologice unice, informează naukatv.ru.

Un studiu recent publicat în Geological Society of America Bulletin analizează un diapir salin din sudul Australiei, format acum aproximativ 640 de milioane de ani, în perioada precambriană, o etapă crucială pentru complexificarea vieții pe Pământ, transmite Сonversation. Diapirul, aflat în centrul unei ecosisteme antice, s-a ridicat activ, creând condiții pentru formarea recifelor și a ecosistemelor.

Diapirele saline pot fi comparate cu „lămpile de lavă” geologice: umiditatea și căldura permit sării să urce prin straturi mai dense de rocă, formând domuri saline care pot atinge câțiva kilometri în înălțime.

Refugiu pentru viață în vremurile timpurii

Cercetările din Parcul Național Ikara-Flinders Ranges arată că munții de sare ofereau adăpost formelor timpurii de viață în perioadele de schimbări climatice globale. În timpul extincțiilor în masă, perioadelor glaciare sau de căldură extremă, diapirele saline puteau fi vitale pentru păstrarea ecosistemelor. Când condițiile se ameliorau, organismele supraviețuitoare se răspândeau din nou, populând oceanele.

În precambrian existau recife carbonate în mare — ecosisteme mult mai simple decât recifele de corali moderne. Acestea s-au format din stromatolite — colonii de cianobacterii care depuneau minerale carbonat între granulele de nisip și nămol, creând treptat straturi de rocă. Studiul sugerează că diapirele saline au jucat probabil un rol decisiv în dezvoltarea recifelor stromatolitice în acea perioadă.

Stromatolitele există pe Pământ de peste trei miliarde de ani, fiind una dintre cele mai vechi forme de viață. În timp, recifele carbonate au evoluat de la simple stromatolite la ecosisteme tot mai complexe.

Cercetările moderne asupra diapirelor saline sunt importante nu doar pentru înțelegerea trecutului, ci și pentru aplicații practice: acestea influențează mișcarea fluidelor prin rocă (relevantă pentru extracția de petrol, cupru și CO₂) și sunt folosite pentru depozitarea hidrogenului, o sursă de energie alternativă. Înțelegerea modului în care viața s-a adaptat mediului sărat ajută la dezvoltarea tehnologiilor sustenabile pentru viitor.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.