Cometa interstelară 3I/ATLAS se va apropia de Pământ în această vineri

3I/ATLAS, al treilea obiect interstelar confirmat, nu se va apropia de Pământ la o distanță mai mică de 269 de milioane de kilometri, ceea ce este aproape dublul distanței medii dintre Pământ și Soare, potrivit Agenției Spațiale Europene (ESA), scrie euronews.com.

Oamenii de știință afirmă că, în timpul traversării părții interioare a Sistemului Solar, acesta nu reprezintă niciun pericol nici pentru Pământ, nici pentru celelalte planete.

Obiectul a fost observat pentru prima dată la 1 iulie cu ajutorul telescopului Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) din Rio Hurtado, Chile. Caracteristicile neobișnuite și traiectoria cometei au stârnit un val de reacții pe Internet și au generat numeroase teorii, inclusiv ipoteza că ar fi fost trimisă de extratereștri.

Cometele interstelare sunt extrem de rare. Ele sunt adevărați „străini” pentru galaxia noastră, oferind indicii despre modul în care se formează lumi aflate mult dincolo de Sistemul Solar.

Observarea unui asemenea obiect de la o distanță relativ apropiată oferă o oportunitate rară pentru astronomi de a-i studia coma — haloul luminos de gaz și praf care se formează atunci când cometa este încălzită de Soare.

Acest lucru ar putea oferi noi perspective asupra modului în care cometele și planetele se formează în jurul altor stele din Univers.

Oamenii de știință au obținut deja imagini fără precedent ale cometei 3I/ATLAS cu ajutorul telescoapelor terestre, inclusiv al telescopului cu raze X XMM-Newton al ESA.

Primele imagini ale unei comete interstelare în domeniul razelor X au arătat o strălucire difuză de raze X în jurul nucleului cometei, rezolvând astfel un vechi mister legat de faptul dacă cometele interstelare emit radiații X în același mod ca și cometele din Sistemul Solar.