Cometa 3I/ATLAS se va apropia de Pământ aproape la distanța minimă

Apropierea de Pământ a cometei interstelare 3I/ATLAS, care se va apropia la maximum de planeta noastră pe 19 decembrie, a provocat un val de informații despre posibilitatea observării ei cu instrumente optice simple sau chiar cu ochiul liber.

Totuși, după cum a informat Laboratorul de astronomie solară al IKI și ISZF RAN, aceste așteptări nu corespund realității. Obiectul va rămâne invizibil pentru marea majoritate a observatorilor din cauza distanței mari și a luminozității extrem de reduse.

În primul rând, însăși data apropierii maxime de Pământ (19 decembrie) este determinată mai degrabă matematic decât obiectiv.

În dimineața zilei de 12 decembrie, cometa 3I/ATLAS se află la o distanță de 271 de milioane de kilometri de Pământ. Până la 19 decembrie, ea se va apropia de planeta noastră până la 269 de milioane de kilometri. Astfel, în decurs de o săptămână, distanța se va reduce cu doar două milioane de kilometri, ceea ce reprezintă aproximativ 1% din distanța totală.

„Obiectul se află deja aproape la distanța minimă, iar vizibilitatea lui în zilele rămase nu se va schimba semnificativ”, notează oamenii de știință.

Mai mult, în perioada 18–20 decembrie, modificarea zilnică a distanței va fi de doar 100.000 de kilometri. Asta înseamnă că corpul ceresc va „staționa” practic timp de 2–3 zile la aceeași distanță de Pământ, după care va începe să se îndepărteze rapid.

Un alt factor esențial, care face observarea imposibilă, este luminozitatea cometei 3I/ATLAS. Magnitudinea ei actuală este de aproximativ 11–12. Pentru comparație, limita ochiului uman în condiții ideale este aproximativ magnitudinea șase (cu cât valoarea este mai mică, cu atât obiectul este mai luminos).

Aceasta înseamnă că, pentru a observa măcar nucleul cometei, care va arăta ca o „stea” slabă și ușor difuză, sunt necesare telescoape cu apertură de cel puțin 120 mm. Pe lângă echipamentele puternice, este necesară și o experiență considerabilă în astfel de observații.

„Este imposibil să vezi cometa cu un binoclu simplu sau cu un telescop mic de amator”, au confirmat reprezentanții Laboratorului de astronomie solară.

Potrivit astronomilor profesioniști, fotografiile spectaculoase ale cozii cometei, răspândite pe Pnternet și în rețelele sociale, creează impresia falsă asupra luminozității acesteia. În realitate, aceste imagini sunt rezultatul eforturilor titanice ale astrofotografilor. Ele necesită realizarea a sute de cadre separate cu expunere lungă și procesarea digitală laborioasă, care le combină într-o singură imagine.

„Procesarea este atât de complexă, încât în unele cazuri ridică îndoieli asupra veridicității rezultatului obținut”, au menționat cercetătorii.

Ca dovadă a dificultății observațiilor, oamenii de știință arată fotografiile recente realizate de telescopul spațial Hubble. Chiar și pe acestea, obiectul pare palid, ceea ce spulberă definitiv speranțele de a-l vedea în detaliu cu opticile de amatori de la sol.

Cu toate acestea, în ciuda imposibilității de a observa 3I/ATLAS fără instrumente profesionale, astronomii amatori pot determina poziția aproximativă pe cer. În noaptea de 12 spre 13 decembrie, la momentul răsăritului Lunii (aproximativ 1–2 dimineața, ora locală), obiectul va fi situat la aproximativ 10–15 grade deasupra și spre dreapta discului lunar.

„Desigur, nu va fi vizibil, dar cel puțin putem să facem cu mâna interstelarului”, se menționează în comunicatul laboratorului științific.

Cometa 3I/ATLAS a fost descoperită pe 1 iulie 2025 și a devenit doar al treilea obiect înregistrat care a venit în Sistemul Solar din spațiul interstelar. Ea a devenit cunoscută pe scară largă datorită teoriei astrofizicianului Avi Loeb, conform căreia ar putea să nu fie un corp natural, ci o „sondă extraterestră”.

După apropierea de Pământ, cometa își va continua drumul. Se așteaptă ca în martie 2026 să treacă pe lângă Jupiter.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.