China extrage primul baril de uraniu printr-o nouă metodă ecologică

Aceasta este cea mai mare platformă de extracție a uraniului din China, construită într-un timp record de doar un an. Potrivit publicației South China Morning Post, proiectul demonstrează că uraniul poate fi extras într-un mod mai ecologic, sigur și eficient, datorită tehnologiilor moderne, relatează naukatv.ru.

Până acum, China extrăgea uraniul în principal în regiunile sudice ale țării, în special în provincia Jiangxi. Acolo, zăcămintele de uraniu se află în roci granitice și au fost exploatate prin metode tradiționale: mine subterane, foraj și detonări, precum și procesarea minereului cu ajutorul reactivilor chimici (de obicei, acid). Deși eficiente, aceste metode sunt costisitoare, periculoase pentru mineri și dăunătoare mediului. De asemenea, presupun volume mari de muncă, generează deșeuri și poluează apele subterane.

Tehnologii noi: fără tuneluri și fără deșeuri radioactive

La baza proiectului se află metoda de percolare in situ (subterană). Prin puțuri, în nisipurile care conțin uraniu este injectată o soluție reactivă ce dizolvă uraniul direct în minereu, iar apoi soluția îmbogățită cu uraniu este pompată la suprafață.

Experții compară acest proces cu o perfuzie intravenoasă, deoarece în loc de construirea de mine și tuneluri, reactivul doar pătrunde în zăcământ. În locul acidului sulfuric concentrat, China utilizează o soluție blândă pe bază de CO₂ și oxigen. Această metodă aproape că nu afectează mediul înconjurător.

Echipamentele sunt complet automatizate și operate de la distanță. Datele din procesul de extracție sunt transmise către un centru digital de control, unde analizele cresc predictibilitatea și eficiența. Datorită acestor tehnologii, extracția uraniului a devenit de mai multe ori mai sigură și mai rapidă.

Liderii mondiali în extracția uraniului

Aproximativ două treimi din uraniul mondial sunt extrase în Kazahstan, Canada și Australia. Kazahstanul este cel mai mare producător, în 2024 a extras aproximativ 23.270 de tone de uraniu (peste 40% din extracția mondială) și deține aproximativ 14% din rezervele globale. Canada, cu mari zăcăminte în bazinul Athabasca, asigură circa 10–15% din producția mondială; resursele sale sunt estimate la ≈588.500 tone de uraniu (10% din totalul mondial). Rusia extrage aproximativ 2.000–3.000 tone pe an, iar rezervele sale sunt de aproximativ 477.000 tone de uraniu (8% din totalul global).

Comparație între metodele Kazahstanului și Chinei

• Kazahstan: extrage uraniu din nisipuri utilizând metoda de percolare subterane cu acid sulfuric. Soluția este injectată în minereu și spală uraniul. Metoda este eficientă pentru zăcăminte mari, dar necesită milioane de tone de acid și un control ecologic riguros. Este mai ieftină pentru volume mari, dar generează ape de spălare radioactive și deșeuri.
• China (metoda nouă): utilizează o soluție blândă de CO₂+O₂. Dioxidul de carbon se transformă în acid carbonic slab direct în zăcământ, reducând drastic toxinele secundare. Această metodă elimină nevoia de tuneluri și practic nu lasă „cozi” radioactive. Controlul de la distanță și digitalizarea sporesc și mai mult siguranța și eficiența.

Aceste realizări sporesc securitatea energetică a Chinei și sprijină obiectivele tranziției ecologice în domeniul energiei nucleare.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.