Cercetătorii trag un semnal de alarmă: Microplasticele pot amplifica rezistența superbacteriilor

Se pare că microplasticele dăunează Pământului mai mult decât ne imaginăm. Cercetătorii au descoperit că aceste mici particule de plastic nu contribuie doar la poluare, ci și la dezvoltarea bacteriilor rezistente la medicamente, relatează unian.net.

Cercetătorii de la Universitatea din Boston au descoperit că bacteriile expuse la microplastice au dezvoltat rezistență la antibioticele care pot salva vieți, scrie Interesting Engineering.

Acest lucru reprezintă o amenințare gravă, în special în zonele suprapopulate, cum ar fi așezările de refugiați, unde deșeurile din plastic se acumulează și infecțiile bacteriene se răspândesc mai ușor.

Bacteriile pot deveni rezistente la antibiotice din mai multe motive, inclusiv utilizarea excesivă a medicamentelor. Dar și mediul lor joacă un rol important. Cercetătorii au testat modul în care bacteria comună E. coli reacționează la expunerea la microplastice într-un mediu închis.

„Plasticul oferă o suprafață la care bacteriile se atașează și se colonizează”, a explicat Neil Gross, autorul principal al studiului.

Bacteriile creează un biofilm imediat ce se atașează de orice suprafață. Acest biofilm acționează ca un scut, protejându-le de influențele externe negative. Deși bacteriile pot dezvolta biofilme pe orice suprafață, Gross a constatat că acest proces este intensificat pe microplastice.

Atunci când au fost introduse antibiotice, biofilmul îmbunătățit a blocat medicamentul și l-a împiedicat să ucidă bacteria.

„Am constatat că biofilmele de pe microplastice, comparativ cu alte suprafețe precum sticla, sunt mult mai puternice și mai groase, ca o casă cu tone de izolație”, a comentat Gross descoperirea.

Cercetătorii au efectuat experimentul de mai multe ori, încercând diferite combinații de antibiotice pe diferite tipuri de materiale, însă nivelul de rezistență la antibiotice pe microplastice a rămas constant foarte ridicat.

„Prezența plasticului face mult mai mult decât să ofere o suprafață pe care bacteriile să se lipească, ea duce de fapt la dezvoltarea organismelor rezistente”, a explicat Muhammad Zaman, profesor la Colegiul de Inginerie al Universității din Boston.

Cercetătorii intenționează acum să își extindă activitatea pentru a vedea cum se aplică descoperirile lor la condițiile din lumea reală. Mai exact, oamenii de știință intenționează să efectueze un studiu în taberele de refugiați și să afle cum bacteriile se atașează atât de ferm de plastic.

Cercetătorii cred deja că natura adaptivă a plasticului poate ajuta bacteriile să se dezvolte, deși procesul exact rămâne neclar. O teorie, spun cercetătorii, este că plasticul respinge apa, ceea ce facilitează fixarea bacteriilor. În timp, plasticul absoarbe umezeala, ceea ce ar putea permite microplasticului să absoarbă antibioticele înainte ca acestea să ajungă la bacterii. De asemenea, cercetătorii au constatat că, chiar și după îndepărtarea microplasticului, bacteriile și-au păstrat capacitatea de a forma biofilme mai puternice.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.