Cercetătorii au găsit un semnal ciudat, vechi de 10 milioane de ani, pe fundul Oceanului Pacific

Cercetătorii au descoperit o creștere neașteptată a nivelului de beriliu-10 (¹⁰Be) în probele de pe fundul mării din Oceanul Pacific. Potrivit oamenilor de știință, o astfel de descoperire ar putea oferi un nou instrument pentru măsurarea trecutului Pământului, scrie Interesting Engineering, relatează unian.net.

Studiul spune că descoperirea ar putea fi ca un marker de timp global, care să îmbunătățească modul în care oamenii de știință sincronizează înregistrările geologice care se întind pe milioane de ani. Adică, de exemplu, obiectele arheologice precum oasele sau resturile de lemn pot fi datate destul de precis datorită unei astfel de descoperiri.

„Cu toate acestea, metoda radiocarbonului este limitată la datarea probelor care nu au mai mult de 50.000 de ani. Pentru a data probe mai vechi, trebuie să folosim alți izotopi, cum ar fi beriliul-10 cosmogenic (10Be)”, a explicat fizicianul Dominik Koll de la Centrul Helmholtz Dresden-Rossendorf (HZDR).

Beriliul-10 este cunoscut ca fiind un izotop radioactiv rar care se formează atunci când razele cosmice de mare energie se ciocnesc cu oxigenul și azotul din atmosfera superioară a Pământului. Acesta cade ulterior pe Pământ sub formă de precipitații și se acumulează în sedimentele oceanice de-a lungul timpului.

„Cu un timp de înjumătățire de 1,4 milioane de ani, acest izotop permite oamenilor de știință să urmărească evenimentele de acum 10 milioane de ani, ceea ce îl face un instrument neprețuit pentru reconstituirea istoriei străvechi a Pământului”, se subliniază în publicație.

Prin urmare, Dominik Koll și echipa sa au decis să analizeze cruste de ferromanganese care au fost ridicate de la o adâncime de câțiva kilometri sub Oceanul Pacific. Astfel de cruste, bogate în fier și mangan, se formează treptat de-a lungul a milioane de ani, ceea ce permite păstrarea unei istorii a schimbărilor de mediu.

După ce oamenii de știință au evaluat datele colectate, au fost surprinși de rezultate.

„În jurul vârstei de 10 milioane de ani, am găsit aproape de două ori mai mult 10Be decât ne așteptam. Am dat peste o anomalie nedetectată anterior”, a notat Koll.

Ce ar fi putut cauza creșterea bruscă a beriliului?

Echipa a oferit două explicații posibile pentru o astfel de anomalie. În special, cu aproximativ 10-12 milioane de ani în urmă, curenții oceanici din largul Antarcticii au suferit o schimbare dramatică.

„Acest lucru ar fi putut face ca 10Be să fie distribuit neuniform pe Pământ pe o perioadă de timp din cauza schimbării curenților oceanici. Ca urmare, 10Be ar fi putut deveni deosebit de concentrat în Oceanul Pacific”, a adăugat fizicianul.

În același timp, o altă ipoteză indică un eveniment astrofizic care ar fi putut crește intensitatea razelor cosmice, ceea ce ar fi accelerat producția de 10Be.

„Doar măsurătorile noi pot indica dacă anomalia de beriliu a fost cauzată de schimbări în curenții oceanici sau are cauze astrofizice. De aceea, intenționăm să analizăm mai multe probe în viitor și sperăm că și alte grupuri de cercetare vor face același lucru”, a subliniat Koll.

Potrivit oamenilor de știință, dacă anomalia este descoperită la nivel planetar, ipoteza astrofizică va fi mai aproape de adevăr. Totuși, dacă este localizată, cauza cea mai probabilă va fi modificarea circulației oceanice.

La rândul lor, cercetătorii cred că, în ciuda originii sale, această anomalie ar putea fi revoluționară în datarea geologică.

„Pentru perioade care se întind pe milioane de ani, astfel de markeri cosmogenici de timp nu există încă. Cu toate acestea, această anomalie de beriliu are potențialul de a servi ca un astfel de marker”, a rezumat fizicianul.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.