Cercetătorii au descoperit o ciupercă zombie care manipulează păianjenii în peșterile din Irlanda

Doctorul Harry Evans, cercetător onorific la CAB International, a condus o echipă de oameni de știință care a inclus experți de la Muzeul danez de istorie naturală și de la Grădinile Botanice Regale din Kew, informează incrussia.ru.

Folosind analize morfologice și moleculare, cercetătorii au confirmat că ciuperca aparține unei specii necunoscute anterior și a fost denumită după prezentatorul TV și istoricul de istorie naturală Sir David Attenborough, un pionier al programelor de istorie naturală ale BBC, care a contribuit la crearea unității de istorie naturală care a condus indirect la actuala serie de programe despre natură, în timpul căreia a fost descoperită pentru prima dată noua specie.

Păianjenul gazdă a fost identificat ulterior ca fiind păianjenul araneid Metellina merianae (Tetragnathidae: Araneae) și, cu ajutorul unui speolog local, alte exemplare ale noii specii Gibellula attenboroughii au fost găsite în sisteme de peșteri din Irlanda de Nord și Republica Irlanda, precum și păianjenul înrudit Meta menardi, care ocupă o varietate de nișe ecologice în peșteri.

La fel ca tipul specimenului găsit inițial pe tavanul unui depozit de praf de pușcă, toți păianjenii infestați au fost localizați pe acoperișul sau pe pereții peșterilor. Acești păianjeni, în mod normal retrași, și-au părăsit vizuinile sau pânzele și au migrat pentru a muri în zone deschise. Acest lucru reflectă în esență comportamentul furnicilor infectate cu ciuperci din genul Ophiocordyceps semnalate anterior în pădurile tropicale atlantice din Brazilia.

O astfel de manipulare a gazdei pentru a răspândi sporii ciupercii a dus la descrierea ciupercilor zombie-ant și la publicarea unui număr de cărți pe tema ciupercilor zombie, precum și a popularului joc video și serial de televiziune The Last of Us. De atunci, în culturile de ciuperci zombie din genul Ophiocordyceps au fost găsiți metaboliți care modifică comportamentul, cum ar fi dopamina.

Oamenii de știință, care au publicat lucrarea în revista Fungal Systematics and Evolution, au utilizat, de asemenea, înregistrări istorice din ierbaruri și o căutare în literatură pentru a descoperi diversitatea ascunsă în cadrul genului Gibellula în Insulele Britanice, precum și dovezi ale unor epidemii răspândite de boli ale păianjenilor în Norfolk și Țara Galilor.

Cercetătorii au concluzionat că rolul lor în dinamica populației de păianjeni necesită studii suplimentare, la fel ca și metaboliții pe care îi produc și care le permit să utilizeze o nișă ecologică atât de specifică.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.