Cel mai vechi crater de meteorit de pe Pământ, descoperit în Australia

Oamenii de știință australieni de la Universitatea Curtin au găsit dovezi ale unui impact cu un meteorit vechi de 3,5 miliarde de ani, examinând roci din apropierea structurii geologice North Dome din regiunea Pilbara din Australia de Vest, informează rtvi.com.

Geologii au găsit așa-numitele conuri de sfărâmare, suprafețe conice sau semiconice de-a lungul cărora rocile se despică în timpul compresiei în urma unui impact. Aceste structuri geologice sunt considerate un semn macroscopic fiabil al metamorfismului de șoc și sunt utilizate pentru diagnosticarea formațiunilor provocate de un impact.

„Înainte de descoperirea noastră, cel mai vechi crater de impact avea o vechime de 2,2 miliarde de ani, deci acesta este fără echivoc cel mai vechi crater cunoscut găsit pe Pământ”, a declarat profesorul Tim Johnson, coautor al lucrării.

Conurile de distrugere caracteristice unui impact cu un meteorit au fost descoperite la 40 de kilometri vest de orașul Marble Bar din regiunea Pilbara de Est. Calculele au arătat că viteza de impact a asteroidului cu Pământul a fost de aproximativ 10 kilometri pe secundă.

Impactul unui corp atât de mare, în urma căruia s-a format un crater cu un diametru de peste o sută de kilometri, a fost o catastrofă majoră de scară planetară, resturile ar trebui să fie împrăștiate pe tot globul, consideră autorii.

„Știm din studiul Lunii că impacturile mari au fost frecvente în sistemul solar timpuriu”, explică Johnson.

„Până de curând, lipsa unor cratere cu adevărat vechi a însemnat că acestea au fost în mare parte ignorate de geologi”.

Descoperirea acestui crater oferă noi perspective cu privire la rolul meteoriților mari în modelarea condițiilor din primele epoci ale Pământului. „Descoperirea acestui impact și căutarea altora din aceeași perioadă ne-ar putea spune multe despre locul în care a început viața, deoarece craterele au creat condiții favorabile vieții microbiene, de exemplu corpuri de apă caldă”, spune profesorul Chris Kirkland.

„În plus, aceasta schimbă radical modul în care înțelegem formarea scoarței terestre. Energia incredibilă a unui astfel de impact ar fi putut juca un rol în formarea scoarței timpurii, împingând o parte a acesteia sub alta sau forțând magma să se ridice din adâncurile mantalei terestre spre suprafață”. De asemenea, potrivit oamenilor de știință, astfel de impacturi ar fi putut contribui la formarea cratonilor - părțile centrale ale viitoarelor continente.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.