Astronomii au descoperit o stea despre care se credea că a dispărut acum 134 de ani

S-a dovedit că steaua s-a aflat în același loc în care Barnard a pierdut-o, relatează focus.ua

Edward Emerson Barnard a fost un astronom remarcabil. De exemplu, este faimos pentru descoperirea celei de-a cincea luni a lui Jupiter, Amalthea, în 1892. A fost primul satelit al planetei gigantice descoperit de astronomi în aproape 300 de ani. Înainte de aceasta, se știa că Jupiter avea doar patru sateliți. Acum se știe că există 95 de astfel de stele.

Cu câteva săptămâni înainte de această descoperire, Barnard a văzut lângă Venus, despre care spera să găsească sateliți (acum se știe că aceștia nu există), ceea ce credea că este o stea și a scris despre această observație într-un articol intitulat „O observație inexplicabilă”.

Astronomul a estimat luminozitatea stelei și a concluzionat că avea o magnitudine de 7. Cu cât magnitudinea era mai mică, cu atât steaua era mai slabă. Persoanele cu o vedere bună în cea mai întunecată noapte pot vedea doar stele de până la magnitudinea 6.

Barnard a căutat această stea în singurul catalog de stele disponibil la acea vreme, dar nu era acolo. Mai târziu, astronomii nu au reușit să găsească această stea și i s-a părut că dispăruse. Însă Barnard a descoperit o stea de aproximativ 100 de ori mai puțin strălucitoare, cu o magnitudine de 11, în aceeași locație ca steaua dispărută.

Unii oameni de știință au sugerat că astronomii au văzut de fapt o stea cu o magnitudine de 11 care se luminase temporar, explicând astfel dispariția sa misterioasă. Alți oameni de știință au sugerat că Barnard a văzut o reflexie aleatorie a lui Venus în telescopul său, pe care a confundat-o cu o stea. Dar acest mister a rămas nerezolvat până în ziua de azi.

Un grup de astronomi a decis să afle ce văzuse de fapt Barnard și unde dispăruse steaua, dacă dispăruse măcar. Astronomii au decis să retesteze teoria reflexiei lui Venus. Pentru a face acest lucru, au folosit un telescop echipat cu un ocular antic similar cu cel pe care l-ar fi putut folosi Barnard.

Deși Venus nu se afla în aceeași poziție pe cer în care o observase Barnard în 1892, oamenii de știință au putut imediat să vadă o stea în apropierea planetei. Totuși, s-a dovedit a avea magnitudinea 8 și părea mai strălucitoare decât steaua listată în catalogul stelar.

Oamenii de știință au ajuns la concluzia că Barnard văzuse de fapt o stea cu magnitudinea 11, care părea mult mai strălucitoare datorită luminii solare, deoarece Barnard și-a efectuat observațiile înainte de răsărit.

Potrivit astronomilor, eroarea lui Barnard este iertabilă, având în vedere că determinarea strălucirii unei stele cu ochiul liber era o abilitate specială pe vremea lui Barnard, deținută doar de astronomii care studiau stelele variabile.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.