Adevăratul pericol al furtunilor magnetice: Sateliții se defectează rapid

Activitatea solară intensă și furtunile magnetice sunt una dintre principalele teme ale anului trecut și acestui an. Furtunile magnetice cauzează aurore boreale, duc la defecțiuni tehnice și afectează starea de sănătate a oamenilor (cel puțin așa cred persoanele sensibile la vreme), transmite mentoday.ru.

Dar, exploziile solare sunt o anomalie. La fiecare 11 ani pe soare se întâmplă cam același lucru. Și acest an nu a fost o excepție. De aceea nu trebuie să credem că steaua va mistui Pământul. Chiar dacă furtunile magnetice actuale sunt mai puternice decât cele de acum 11 ani, ele nu pot cauza daune semnificative planetei și oamenilor.

Însă echipamentul, mai ales cel sensibil la explozii — poate. Astfel, fizicianul Denny Oliveira de la NASA Goddard Space Flight Center, împreună cu colegii săi, a realizat pentru prima dată o analiză cantitativă despre cum afectează furtunile solare comportamentul orbital al sateliților Starlink — cea mai numeroasă constelație din istorie. Rezultatele au fost îngrijorătoare. Sateliții se defectează de câteva ori mai repede din cauza activității solare ridicate.

În timpul furtunilor geomagnetice, sateliții Starlink care se află sub 300 de kilometri ies de pe orbită de trei ori mai repede decât în mod normal — în cinci zile în loc de 15 standard. În perioada 2020–2024 au fost înregistrate 523 de cazuri de cădere a sateliților Starlink, majoritatea în timpul maximelor solare. Unele sunt retrase intenționat după expirarea duratei de viață. Altele, din cauza defecțiunilor sau influenței atmosferei. Deși ar trebui să ardă complet la intrarea în straturile dense, acest lucru nu se întâmplă întotdeauna.

O astfel de „ploaie de sateliți” are atât părți negative, cât și pozitive. Pe de o parte, orbita Pământului, încărcată cu deșeuri spațiale, se degrevează puțin. Astfel oamenilor de știință le este mai ușor să observe și să studieze cosmosul îndepărtat.

Și cel mai mult suferă de activitatea solară Elon Musk. Construirea și trimiterea pe orbită a unui satelit nu este o distracție ieftină. Iar dacă aceștia vor ieși din funcțiune cu săptămâni mai devreme decât planificat, compania va începe să piardă bani. La un moment dat, suma poate ajunge la zeci, dacă nu sute de milioane de dolari.

Există, de asemenea, probabilitatea ca un satelit să nu ardă complet în straturile dense ale atmosferei Pământului, ceea ce poate duce la prăbușirea sa. Și este bine dacă cade într-o zonă puțin populată, departe de orașe. Dar există riscul ca satelitul să cadă direct pe capetele unor oameni nevinovați.

Și chiar dacă în toată istoria observării sateliților Starlink acest lucru s-a întâmplat doar o dată (fără victime sau distrugeri), pericolul rămâne.