Studiu: Bătrânele coreene care fac scufundări au gene speciale

Cercetătorii cunosc numeroase populații de oameni care trăiesc în condiții extreme de viață și muncă, ceea ce le-a determinat dezvoltarea unor trăsături fiziologice și strategii specifice care le permit să supraviețuiască, transmite rtvi.com.

Una dintre aceste populații unice este cultura femeilor scufundătoare haenyeo, care trăiesc pe insula sud-coreeană Jeju. Hanyeo (femeile mării) sunt celebre pentru abilitatea lor de a-și ține respirația, ceea ce le permite să adune fructe de mare de pe fundul mării, scufundându-se în apă rece.

Haenyeo se scufundă în mare pe tot parcursul anului, inclusiv în timpul sarcinii, și își antrenează abilitățile începând de la vârsta de 10 ani. Totuși, în ultimele decenii, această profesie a început să dispară, iar vârsta multor scufundătoare depășește 60 de ani. Cercetătorii sub conducerea Melissei Ilardo de la Universitatea din Utah (SUA) au decis să investigheze dacă aceste femei au dobândit, de-a lungul secolelor, abilități fiziologice speciale, iar dacă da, dacă acest lucru se datorează adaptării genetice sau antrenamentului.

Pentru acest lucru, cercetătorii au selectat trei grupuri de participante: 30 de femei haenyeo, 30 de femei de pe insula Jeju care nu practică această meserie și 31 de femei din partea de sud a țării (din Seul). Toate femeile care au participat la studiu erau scufundătoare profesioniste de cel puțin trei generații și activ practicau această muncă, scufundându-se de cel puțin trei ori pe săptămână. Vârsta medie a tuturor voluntarilor era de 65 de ani, ceea ce corespunde vârstei medii a femeilor haenyeo.

Analiza genetică a arătat că femeile scufundătoare și cele care nu se scufundă de pe insula Jeju diferă genetic de femeile de pe continent, ceea ce indică faptul că insularii provin dintr-o populație comună în trecut. „Despre fiecare femeie de pe insula Jeju putem spune cu certitudine dacă este o scufundătoare haenyeo sau nu, deoarece au aceeași genetică", a explicat Ilardo.

Analiza a descoperit la femeile haenyeo variante ale a două gene care ajută corpul lor în timpul scufundărilor la adâncime. O genă este legată de o capacitate crescută de a rezista în apă rece, iar cealaltă – de o tensiune arterială diastolică scăzută (presiunea în momentul în care inima se umple și se odihnește între bătăi). Această variantă de genă a fost identificată la 33% dintre scufundătoare și doar la 7% dintre femeile de pe continent. „Varianta de genă, presupusă a fi subiectul selecției naturale și legată de scăderea presiunii diastolice, se află într-o regiune asociată cu exprimarea genei FcγRIIA", se arată în cercetare.

„Această legătură ar putea reflecta selecția naturală care atenuează complicațiile hipertensiunii diastolice pe care femeile scufundătoare le experimentează în timpul scufundărilor în timpul sarcinii", consideră Ilardo.

În plus, cercetătorii au comparat pulsul și tensiunea arterială ale tuturor femeilor în stare de repaus și în timpul unei simulări de scufundare, când persoana își ținea respirația și își băga capul în apă rece. „Dacă îți ții respirația și îți bagi fața în apă rece, corpul tău va reacționa ca și cum te-ai scufunda”, a explicat Ilardo. În timpul acestor scufundări simulate, ritmul cardiac scădea la toate participantele, dar la femeile haenyeo  scădea mult mai mult. În medie, ritmul cardiac al scufundătoarelor scădea cu 18,8 bătăi pe minut, iar al celorlalte femei – cu 12,6 bătăi. Reducerea ritmului cardiac este o reacție a organismului care permite economisirea de energie și oxigen în sânge în timpul scufundărilor.

„Deoarece haenyeo se scufundă de foarte mult timp, ritmul lor cardiac este antrenat să scadă mai mult", a explicat Ilardo. „Acesta este un lucru care poate fi observat vizibil – la o scufundătoare, ritmul cardiac scădea cu 40 de bătăi în mai puțin de 15 secunde", a explicat autoarea. Cercetătorii consideră că studierea unor astfel de culturi poate ajuta la o înțelegere mai bună a posibilităților de adaptare și genetică ale organismului uman.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.